Uberettiget afskedigelse af arbejdsmiljørepræsentant: Kæmpeerstatning for bortvisning baseret på udokumenteret mistanke om tyveri af dokument

Hovedargumenter

Klager fremhævede, at afskedigelsen var et eklatant retsbrud, og at opsigelsen skyldtes ledelsens ønske om at fjerne sjakket fra akkorden. Indklagede argumenterede, at A havde kompromitteret sin loyalitet ved at tage et dokument for 'egen vindings skyld' med henblik på at kræve erstatning for uberettiget afskedigelse. Indklagede henviste til, at bortvisning (og dermed øjeblikkelig afskedigelse) var berettiget grundet tvingende årsager.

Opmanden fastslog, at afskedigelsen af VVS-montør A var uberettiget og i strid med reglerne om afskedigelsesbeskyttelse for tillidsrepræsentanter. Virksomhed X blev pålagt at betale en godtgørelse svarende til 500.000 kr. til A.

Rettens begrundelse

Opmanden (Børge Dahl) konkluderede, at Virksomheden X ikke havde løftet bevisbyrden for, at der forelå tvingende årsager, der kunne begrunde afskedigelsen af A, der som AMR nød tilsvarende beskyttelse som en tillidsrepræsentant.

• Bevis for groft forhold: Virksomheden handlede på baggrund af oplysninger fra E uden at foretage sig noget til sikring af beslutningsgrundlaget; de hørte hverken A, B eller F før afskedigelsen. Opmanden fandt det ikke godtgjort, at A havde 'tilegnet sig adgang til projektleder E’s attachemappe med fortrolige dokumenter', idet A’s forklaring om, at dokumentet lå åbent oven på mappen, ikke kunne tilsidesættes.
• Illloyalitet: Opsigelsen blev ikke anset for fortrolig information af værdi for virksomheden i forhold til A, da han allerede havde fået den i hånden tidligere samme dag. Da A spurgte F, om han måtte tage en kopi, handlede han ikke på en måde, der berettigede en beskyldning om tyveri eller grov illoyalitet, uanset at E ikke havde givet tilladelse.
• Fredspligt/Retsbrud: Der forelå intet grundlag for afskedigelse af A, og slet ikke tvingende årsager. Afskedigelsen til øjeblikkelig fratrædelse, uden at Blik- og Rørarbejderforbundet fik mulighed for fagretlig behandling (jf. VVS-Overenskomstens pkt. 29, stk. 10), udgjorde et retsbrud over for A, især da afskedigelsen var baseret på beskyldninger om strafbart forhold (tyveri).
• Erstatningsfastsættelse: Ved fastsættelsen af erstatningen (godtgørelse) blev der taget hensyn til sagens alvorlige retlige mangler og beskyldningen om strafbart forhold, som er 'i særlig grad ansvarspådragende'. Hensyn blev dog også taget til A's korte anciennitet (ca. 5 måneder) og det faktum, at han hurtigt fik andet arbejde. Den tilkendte erstatning blev fastsat til 500.000 kr.

Virksomhed X skal betale 500.000 kr. med tillæg af procesrente inden 14 dage. Hver part bærer egne omkostninger.

Sagsøger påberåbte sig, at A havde opfyldt sine præstationsmål frem til opsigelsestidspunktet, og at manglende udbetaling af den fulde bonus udgjorde et brud på ansættelsesaftalen og princippet i Funktionærloven § 2, stk. 5, om ret til løn i opsigelsesperioden.

"Sagsøger gjorde gældende, at bonusaftalen måtte fortolkes således, at A havde optjent ret til den fulde bonus, idet præstationerne lå til grund for selskabets succes, også efter fratrædelsen."

Sagsøgtes argumenter

[V1] A/S påstod frifindelse. Selskabet hævdede, at:

• Opsigelsen var sket i overensstemmelse med de relevante bestemmelser i ansættelseskontrakten, og at varslet var overholdt eller kompenseret korrekt.
• Bonusaftalen var betinget af, at medarbejderen var ansat og ikke havde opsagt sin stilling på udbetalingstidspunktet, hvilket A ikke var.
• Variabel løn var et incitament for fremtidig præstation og loyalitet, ikke en almindelig løndel, der skulle pro rata-beregnes, medmindre andet var udtrykkeligt aftalt.

Sagsøgte fremførte, at det ville stride mod aftalens formål at udbetale en fuld bonus, når A ikke havde bidraget til resultatskabelse i hele regnskabsperioden efter opsigelsen.

Bevisførelse

Under sagens behandling blev der fremlagt korrespondance og interne retningslinjer for bonusaftaler. Retten lagde vægt på fortolkningen af de specifikke klausuler i A's kontrakt vedrørende fratrædelse og bonusaftaler.