Sag om uretmæssig brug af navn og billede i markedsføring – Paul Elvstrøm mod RedGreen A/S

• Kampagner: Omfattende brug af billedmateriale og udtalelser på RedGreen A/S’ hjemmeside og sociale medier.
• Produktnavne: Nogle kollektioner var navngivet med referencer, der utvetydigt pegede på Elvstrøms karriere.

Sagsøgeren anførte: "RedGreen A/S har bevidst misbrugt Paul Elvstrøms unikke position for at opnå en kommerciel fordel, hvilket er en klar overtrædelse af Markedsføringsloven § 3 om god markedsføringsskik og Markedsføringsloven § 25 om snyltning på andres omdømme."

Sagsøgtes forsvar

RedGreen A/S fastholdt, at de udelukkende havde anvendt Paul Elvstrøms navn som en hyldest til en af de største sportsmænd, der har inspireret det maritime miljø, som selskabet opererer i. De mente, at den historiske reference faldt inden for ytringsfrihedens rammer og ikke skabte en falsk association til et kommercielt samarbejde. RedGreen A/S påpegede desuden, at tøjet var relateret til den maritime sport, Paul Elvstrøm praktiserede, og at der var en naturlig tematisk sammenhæng.

Sø- og Handelsretten fandt, at RedGreen A/S’ anvendelse af Paul Elvstrøms navn, billeder og citater i deres markedsføring havde et klart kommercielt formål, der gik ud over almindelig hyldest eller historisk reference. Retten lagde vægt på omfanget og den systematiske karakter af brugen.

Rettens begrundelse og afgørelse

Retten vurderede, at RedGreen A/S’ handlinger skabte en urigtig antagelse hos forbrugerne om, at Paul Elvstrøm eller dennes rettighedshavere enten havde godkendt brugen eller havde et samarbejde med RedGreen A/S. Dette udgjorde en snyltning på dennes brandværdi i strid med god markedsføringsskik.

Retten udtalte specifikt: "Den kommercielle udnyttelse af sagsøgers navn og goodwill er sket uden fornøden tilladelse og er i strid med Markedsføringsloven § 3. Omfanget af brugen viser en klar intention om at kapitalisere på det berømte navn, hvilket udgør en utilbørlig efterligning i strid med Markedsføringsloven § 25."

Afgørelse:

1. RedGreen A/S blev pålagt at ophøre med enhver fremtidig markedsføring, der indeholder Paul Elvstrøms navn, billede eller citater, uden udtrykkelig tilladelse fra rettighedshaverne.
2. RedGreen A/S blev dømt til at betale Paul Elvstrøms rettighedshavere en erstatning og godtgørelse på 750.000 kr. for den uberettigede udnyttelse.
3. RedGreen A/S blev dømt til at betale sagsomkostninger til Paul Elvstrøm med et fastsat beløb.

• Navneligheden var identisk, og selvom foreningens formål var forskelligt, skete der en utilbørlig udnyttelse af den goodwill, Sagsøger havde opbygget under navnet.
• Det var vanskeligt for offentligheden at skelne mellem et ApS og en forening, når begge opererede inden for den finansielle eller relaterede serviceindustri.

Sagsøger argumenterede, at "den identiske anvendelse af 'Norliv' uundgåeligt ville føre til en sammenblanding, hvorved Sagsøgers forretningsmæssige anseelse blev udvandet, eller foreningens aktiviteter fejlagtigt blev associeret med Sagsøger."

Sagsøgtes Forsvar

Norliv – Foreningen for kunder i NordeaLiv og Pension påstod frifindelse. Foreningen fremførte, at deres anvendelse af navnet faldt uden for Markedsføringslovens anvendelsesområde for firmakendingsret, da de var en ikke-kommerciel enhed.

Sagsøgtes centrale punkter var:

• Foreningens aktiviteter og målgruppe er skarpt afgrænset til eksisterende kunder hos NordeaLiv og Pension, hvilket markant reducerer risikoen for, at andre forveksler dem med Sagsøgers kommercielle tilbud.
• Navnet var valgt ud fra beskrivende hensyn relateret til deres historiske tilhørsforhold til Nordea Liv, og ikke for at efterligne Sagsøgers firma.
• Der var ikke dokumenteret nogen faktisk forveksling, der kunne begrunde et forbud.