Varemærkekrænkelse? Navnesammenfald mellem selskab og forening - Risiko for forveksling?

Sagen omhandler en tvist mellem Norliv ApS og Norliv – Foreningen for kunder i Nordea Liv og Pension (herefter "Foreningen Norliv") vedrørende brugen af navnet "Norliv" og domænenavnet "norliv.dk".

Parterne og deres aktiviteter

• Norliv ApS: Stiftet i 2012 med formål inden for "handel og service" (branchekode 477110 Tøjforretninger), primært salg af outdoor-tøj. I 2017 relancerede selskabet sig med fokus på rejse- og fritidsaktiviteter i Norden (branchekode 791100 Rejsebureauer). Selskabet har siden 2012 anvendt "Norliv" som selskabsnavn og forretningskendetegn og har registreret domænenavnet "norliv.dk".
• Foreningen Norliv: Oprindeligt en del af TryghedsGruppen, udskilt i 2015. Foreningen, der tidligere hed Foreningen NLP, skiftede navn til "Norliv – Foreningen for kunder i Nordea Liv og Pension" i marts 2017. Dens primære formål er investering og formuepleje (branchekode 649900 Anden finansiel formidling), samt at yde støtte til almennyttige formål inden for mental sundhed.

Norliv ApS's påstande

Norliv ApS anlagde sag med påstand om, at Foreningen Norliv krænker selskabets rettigheder. Norliv ApS nedlagde følgende påstande:

• Foreningen Norliv skal udslette sit registrerede navn "Norliv - Foreningen for kunder i Nordea Liv og Pension" hos Erhvervsstyrelsen.
• Foreningen Norliv skal forbydes at benytte ordmærket "Norliv" som navn og forretningskendetegn.
• Foreningen Norliv skal fjerne alle henvisninger til "Norliv" fra sin hjemmeside og markedsføringsmateriale.
• Foreningen Norliv skal tilbagekalde pressemeddelelser og kundeorienteringer om "Norliv".
• Foreningen Norliv skal betale Norliv ApS 300.000 kr. i erstatning.

Foreningen Norlivs påstande

Foreningen Norliv påstod frifindelse og nedlagde en selvstændig påstand om, at Norliv ApS skal overdrage domænenavnet "www.norliv.dk" til Foreningen Norliv. Norliv ApS påstod afvisning, subsidiært frifindelse, af denne selvstændige påstand.

Parternes hovedargumenter

Norliv ApS anførte bl.a.:

• Selskabsnavnet "Norliv ApS" har været registreret og anvendt siden 2012.
• Der foreligger en reel risiko for forveksling, da "Norliv" og "Norliv ApS" er identiske, og begge parter henvender sig til forbrugere af fritid og friluftsliv med tematisk identisk billedmateriale.
• Foreningen Norliv har handlet i ond tro, idet et bestyrelsesmedlem (Heine Brogaard Callisen) tidligere var bankrådgiver for Norliv ApS og kendte til selskabets forretningsplaner. Desuden forsøgte Foreningen Norlivs advokat at købe domænenavnet "norliv.dk" anonymt kort før navneændringen.
• Foreningen Norlivs brug af "Norliv" alene i markedsføring, uden den fulde betegnelse, er vildledende og i strid med god markedsføringsskik.
• Den massive brug af "Norliv" af Foreningen Norliv har medført, at Norliv ApS's hjemmeside "drukner" i søgeresultater, og der er dokumenteret tilfælde af forveksling (fejl-e-mails, medieomtale).

Foreningen Norliv anførte bl.a.:

• Norliv ApS's brug af "Norliv" var begrænset til tøjforretninger og ophørte i 2014. Den nye brug for rejseaktiviteter startede først efter Foreningen Norlivs navneændring i 2017.
• "Norliv" er et svagt kendetegn, der er beskrivende eller suggestivt for aktiviteter relateret til "Nordic Living/Life", og nyder derfor begrænset beskyttelse.
• Der er ingen risiko for forveksling, da parterne opererer i vidt forskellige brancher (tøj/rejser vs. finansiel formidling/mental sundhed). Foreningens fulde navn og logo eliminerer forvekslingsfare.
• Der er ikke handlet i ond tro. Heine Brogaard Callisen havde ikke kendskab til Norliv ApS's fremtidige planer, og Foreningen Norlivs advokat forsøgte kun at købe domænenavnet, ikke navnet "Norliv".
• Domænenavnet "norliv.dk" var inaktivt og omdirigerede til Norsk Hytte Udlejning ApS. Norliv ApS's genoptagelse af brugen af domænet skete i forbindelse med sagens anlæg og med chikanøst formål.

Sø- og Handelsretten frifandt Foreningen Norliv for Norliv ApS's påstande og frifandt Norliv ApS for Foreningen Norlivs selvstændige påstand om overdragelse af domænenavnet.

Rettens vurdering af navneforveksling

Retten foretog en sammenligning af Norliv ApS's og Foreningen Norlivs registrerede formål, branchekoder, virksomhed og aktiviteter.

• Norliv ApS var oprindeligt registreret som "Tøjforretninger" (branchekode 477110) og relancerede i 2017 med "Rejsebureauer" (branchekode 791100).
• Foreningen Norliv er registreret som "Anden finansiel formidling undtagen forsikring og pensionsforsikring, i.a.n." (branchekode 649900) med formål om investering, formuepleje og støtte til mental sundhed.

Retten fandt, at disse formål, branchekoder og aktiviteter er så forskellige, at der ikke foreligger en risiko for forveksling mellem de to enheder. De fremlagte eksempler på forveksling kunne ikke føre til et andet resultat.

På denne baggrund fandt retten, at Foreningen Norlivs brug af selskabsnavnet "Norliv – Foreningen for kunder i Nordea Liv og Pension" ikke var i strid med Lov om visse erhvervsdrivende virksomheder § 6 sammenholdt med Selskabsloven § 2 eller med Varemærkeloven § 4.

Retten fandt heller ikke bevis for, at Heine Brogaard Callisen, i sin egenskab af tidligere erhvervsrådgiver for Norliv ApS, kom i besiddelse af forretningshemmeligheder. Der var derfor ikke grundlag for at fastslå, at Foreningen Norliv havde handlet i strid med Markedsføringsloven § 22 eller i øvrigt i ond tro. Foreningens brug af "Norliv" var heller ikke i strid med Markedsføringsloven § 3 eller Markedsføringsloven § 6.

Rettens vurdering af domænenavnet "norliv.dk"

Retten bemærkede, at tvister om domænenavne kan indbringes enten for domstolene eller Klagenævnet for Domænenavne, og at Foreningen Norlivs valg om ikke at indbringe sagen for Klagenævnet ikke medførte afvisning fra domstolene.

Retten fandt, at Norliv ApS ikke er indehaver af domænenavnet "norliv.dk". Selvom Foreningen Norliv var bekendt med Norliv ApS's registrering af domænenavnet, da den valgte sit navn og registrerede "norliv.org", fandt retten ikke, at Norliv ApS havde handlet i strid med Lov om internetdomæner § 25, stk. 1.

Afgørelse om erstatning og sagsomkostninger

Som den overvejende vindende part blev Norliv – Foreningen for kunder i Nordea Liv og Pension frifundet for Norliv ApS's påstande. Norliv ApS blev frifundet for Foreningen Norlivs selvstændige påstand.

Norliv ApS blev pålagt at betale 60.000 kr. i sagsomkostninger til Foreningen Norliv, forrentet efter rentelovens § 8 a. Beløbet afspejler en samlet vurdering af sagens værdi, karakter og omfang, samt det forhold at Foreningen Norliv ikke fik medhold i den selvstændige påstand.