Sag om misligholdelse af samarbejdsaftale vedrørende opførelse af fyringsanlæg

Sagen omhandlede en tvist mellem Danish Energy Systems A/S (sagsøger) og SIA ORIONS (sagsøgt) vedrørende en samarbejdsaftale om fremstilling og salg af fyringsanlæg i de baltiske lande. Hovedspørgsmålet var, om ORIONS havde misligholdt aftalen ved at indgå en særskilt aftale med en fælles kunde, DuCons, om betalinger, der tilkom Danish Energy Systems, og om ORIONS var erstatningspligtig.

Baggrund for Samarbejdet

Den 18. januar 1997 indgik parterne en "Letter of Agreement" (LOA) om samarbejde om fremstilling og salg af energianlæg i Letland, Estland og Litauen. Ifølge aftalen skulle:

• Danish Energy Systems (IFE) levere komponenter, know-how, design og tegninger samt føre tilsyn.
• ORIONS (SO) fremstille, markedsføre og sælge anlæggene i eget navn og for egen risiko.
• IFE give SO eneret til at opstille, distribuere og sælge anlæggene.
• SO loyalt varetage IFE's interesser og maksimere køb af komponenter fra IFE.
• SO ikke opkræve beløb fra tredjemand, der tilfaldt IFE, eller indgå bindende aftaler på IFE's vegne (LOA pkt. 6.2).
• Alt IFE's materiale, herunder design og tegninger, skulle tilbageleveres ved aftalens udløb eller afbrydelse (LOA pkt. 14.2).
• Aftalen kunne ophæves ved væsentlig misligholdelse, der ikke blev afhjulpet (LOA pkt. 20.1.1).
• Tvister skulle afgøres ved Sø- og Handelsretten (LOA pkt. 23.2).

DuCons-projektet og den omstridte tillægsaftale

I 1999 indgik parterne og den lettiske kunde DuCons "Leveringsaftale nr. 16" om et 2x2,5 MW træfyringskedelanlæg. En bilag til denne aftale specificerede, at DuCons skulle betale en del af kontraktsummen direkte til Danish Energy Systems og en del til ORIONS.

Den 22. februar 2000 indgik ORIONS og DuCons en særskilt tillægsaftale, hvoraf det fremgik, at ORIONS alene skulle udføre de resterende arbejder, og at DuCons udelukkende skulle betale de resterende beløb til ORIONS. ORIONS begrundede dette med påståede forsinkelser fra Danish Energy Systems' side.

Danish Energy Systems' reaktion og den lettiske dom

Danish Energy Systems blev bekendt med tillægsaftalen i maj 2000 og meddelte DuCons, at aftalen var ugyldig i henhold til LOA pkt. 6.2 og 28.1. Da DuCons svarede, at alle betalinger var sket til ORIONS, ophævede Danish Energy Systems LOA med ORIONS med øjeblikkelig virkning.

Danish Energy Systems anlagde sag mod DuCons ved Retten i Kurzeme, Letland. Den lettiske dom af 5. november 2001 erklærede tillægsaftalen af 22. februar 2000 for ugyldig og pålagde DuCons at betale Danish Energy Systems 38.992,69 LVL (grundgæld og bod for forsinkelse) samt sagsomkostninger. DuCons betalte dog ikke beløbene og blev senere taget under insolvensbehandling og konkurs, hvorved Danish Energy Systems' krav ikke kunne inddrives.

Parternes påstande og argumenter

Danish Energy Systems nedlagde tre påstande:

1. ORIONS skulle betale LVL 41.583,39 (svarende til det tabte beløb fra DuCons).
2. ORIONS skulle betale € 12.843,96 (advokatomkostninger i forbindelse med forsøget på at inddrive kravet fra DuCons).
3. ORIONS skulle udlevere samtlige tegninger, beskrivelser og andet materiale modtaget fra Danish Energy Systems.

ORIONS påstod frifindelse og gjorde gældende, at de ikke havde misligholdt LOA, at tillægsaftalen med DuCons var berettiget grundet Danish Energy Systems' forsinkelser, og at de ikke var uberettiget beriget. De bestred også kravet om tilbagelevering af tegninger.

Sø- og Handelsretten fandt, at ORIONS ikke havde sandsynliggjort, at der forelå forsinkelse fra Danish Energy Systems' side, som berettigede ORIONS til at indgå tillægsaftalen med DuCons. Retten fastslog, at ORIONS' handlinger var i strid med Letter of Agreement pkt. 6.2, da ORIONS unddrog Danish Energy Systems beløb, som selskabet var berettiget til. Dette skabte en risiko for formuetab for Danish Energy Systems, som blev en realitet ved DuCons' konkurs.

Rettens afgørelse

Retten tilkendte Danish Energy Systems medhold i alle tre påstande:

• Påstand 1 (Erstatning for tabt betaling):

  • ORIONS' adfærd blev anset for en væsentlig tilsidesættelse af Danish Energy Systems' interesser.
  • Tabet blev opgjort i overensstemmelse med den lettiske dom af 5. november 2001.
  • Afgørelse: ORIONS tilpligtes at betale LVL 41.583,39 med procesrente fra den 16. juni 2003.

• Påstand 2 (Advokatomkostninger):

  • Danish Energy Systems' forsøg på at inddrive kravet fra DuCons var velbegrundet.
  • Afgørelse: ORIONS tilpligtes at betale € 12.843,96 med procesrente fra den 19. april 2005.

• Påstand 3 (Tilbagelevering af tegninger):

  • ORIONS' adfærd, der var i strid med Letter of Agreement pkt. 6.2, berettigede Danish Energy Systems til at ophæve aftalen i henhold til Letter of Agreement pkt. 20.1.1.
  • ORIONS var herefter forpligtet til at tilbagelevere tegningerne anført i sagens bilag 18 og 19.
  • ORIONS havde ikke sandsynliggjort, at tegningerne var overdraget til DuCons, eller at selskabet havde pligt til at udlevere dem.
  • Afgørelse: ORIONS tilpligtes at udlevere samtlige tegninger, beskrivelser og andet materiale modtaget fra Danish Energy Systems i forbindelse med aftalen af 28. juli 1999.

Sagsomkostninger

Sagsomkostningerne blev fastsat til 71.535 kr., som ORIONS skulle betale til Danish Energy Systems A/S. Beløbet forrentes efter Renteloven § 8a.

Sagen er anket til Højesteret (HR 51/08) den 11. februar 2008.Sagen er afgjort ved Højesteret den 18. januar 2010.