Sag om ophævelse af midlertidigt forbud vedrørende varemærkekrænkelse (CRUZ vs. SANTA CRUZ)

Sagen omhandlede sagsøgernes (Sports Group Denmark A/S og Sport24 A/S) anmodning om at få ophævet et midlertidigt forbud og påbud, der i 2019 blev meddelt til fordel for sagsøgte (NHS, Inc.). Forbuddet stoppede sagsøgernes brug af ordet CRUZ ved markedsføring af skateboards og tilbehør, da det blev anset for at krænke NHS’ EU-varemærker, der indeholder ordene SANTA CRUZ.

Sagsøgernes Hovedargumenter (Ophævelse af forbud)

Sports Group Denmark og Sport24 begrundede deres anmodning om ophævelse i henhold til Retsplejeloven § 426, stk. 2 på to hovedpunkter:

1. Ikke længere sandsynliggjort krænkelse: De hævdede, at nyere EU-retspraksis (navnlig T-806/19, ANDORRA) vedrørende registrering af geografiske betegnelser gjorde det usandsynligt, at NHS' SANTA CRUZ-mærker var gyldige. Ydermere henviste de til en afgørelse fra den norske varemærkemyndighed (Patentstyret) af 20. januar 2023, der afviste NHS' indsigelse mod CRUZ i Norge på grund af manglende forvekslingsrisiko.

   Sagsøgerne mente, at beskyttelsesomfanget af NHS' rettigheder var blevet snævert, og at den norske afgørelse, som var "dybdegående og nuanceret", stod i skærende kontrast til Sø- og Handelsrettens umiddelbare krænkelsesvurdering fra 2019.

2. Utilbørlig forhaling af sagen: Sagsøgerne gjorde gældende, at NHS utilbørligt havde forhalet hovedsagen ved at kære udsættelsesspørgsmålet helt til Højesteret, hvilket forsinkede sagen med 25 måneder. Vigtigst var, at NHS undlod at informere EUIPO om Højesterets afgørelse i ni måneder, hvilket ifølge sagsøgerne var en utilbørlig handling, som krævede ophævelse af forbuddet.

Subsidiær Påstand (Forhøjelse af Sikkerhedsstillelse)

Sagsøgerne krævede subsidiært, at sikkerhedsstillelsen på 400.000 kr., fastsat i 2019, skulle forhøjes med 2.000.000 kr. (i alt 2,4 mio. kr.), idet sagsbehandlingen var trukket i langdrag, og de akkumulerede tab over fire år nu oversteg 2,4 mio. DKK i tabt omsætning.

Sagsøgtes Synspunkter (Frifindelse)

NHS, Inc. nedlagde påstand om frifindelse og fastholdt, at betingelserne for forbuddet fortsat var opfyldt.

• De bestred, at ANDORRA-dommen ændrede retstilstanden og påpegede, at SANTA CRUZ ikke er en almindeligt kendt geografisk betegnelse for de relevante varer i EU, samt at varemærkerne fortsat nød formodning om gyldighed.