Midlertidigt forbud og påbud vedrørende varemærkekrænkelse af CRUZ på skateboards

Sagen omhandlede en begæring fra NHS, Inc. (NHS) om et midlertidigt forbud og påbud mod Sports Group Denmark A/S og Sport24 A/S for påstået varemærkekrænkelse. NHS, et amerikansk selskab specialiseret i skateboards og surfboards, er indehaver af flere EU-varemærker for "SANTA CRUZ", herunder ord- og figurmærker registreret for sportsartikler, skateboards og tilbehør. NHS hævdede, at deres varemærke er velkendt og har opnået særpræg gennem årtiers brug og markedsføring globalt og i Danmark, med betydelige salgstal og sponsorater af atleter.

Sports Group Denmark og Sport24, der sælger sportsartikler i Skandinavien, herunder produktlinjen "CRUZ", blev beskyldt for at anvende et forveksleligt kendetegn. NHS påstod, at brugen af "CRUZ" på skateboards, beskyttere og tilbehør udgjorde en krænkelse af deres varemærkerettigheder og en utilbørlig snyltning på deres goodwill. NHS anførte, at "CRUZ" er en væsentlig bestanddel af "SANTA CRUZ" og at der var visuel, fonetisk og konceptuel lighed mellem mærkerne, samt varelighed mellem produkterne.

Sports Group Denmark og Sport24 påstod frifindelse. De anførte, at "SANTA CRUZ" er en geografisk betegnelse og derfor mangler særpræg, og at NHS's varemærker ikke er velkendte i Danmark. De fremhævede, at deres eget "CRUZ"-mærke var registreret i Danmark for andre vareklasser end skateboards, og at de ikke havde forsøgt at skjule salget af skateboards under "CRUZ". De argumenterede for, at der ikke var risiko for forveksling på grund af visuelle og fonetiske forskelle, og at NHS havde udvist passivitet ved ikke at reagere tidligere på deres brug af "CRUZ" eller deres varemærkeansøgninger. De mente desuden, at et forbud og påbud ville være disproportionalt og påføre dem betydelig skade.

Sø- og Handelsretten fandt, at NHS i hvert fald havde sandsynliggjort, at deres EU-varemærker, især ordmærket SANTA CRUZ SNOWBOARDS (EUTM 002356137) og figurmærket SANTA CRUZ (EUTM 008990889), der er registreret for skateboards og tilbehør, er gyldige. Retten lagde til grund, at ordene "Santa Cruz" udgør det dominerende element i NHS's figurmærke.

Retten vurderede, at Sports Group Denmark og Sport24's brug af ordet "CRUZ" og figurmærket CRUZ på skateboards og tilbehør udgør en varemærkekrænkelse. Dette skyldes, at "CRUZ" er fuldstændig indeholdt i NHS's figurmærke SANTA CRUZ og udgør en væsentlig bestanddel heraf. Retten fandt, at der er en sådan lighed mellem mærkerne og en fornøden varelighed, at der er sandsynliggjort en risiko for forveksling, herunder at forbrugeren vil antage, at der er en forbindelse mellem virksomhederne, jf. Varemærkeloven § 4, stk. 1, nr. 1 og § 4, stk. 1, nr. 2.

Retten fandt ikke, at NHS havde udvist passivitet. NHS blev først opmærksom på salget af skateboards under navnet CRUZ den 6. juni 2018 via en distributør og reagerede herefter. Tidligere forhandlinger vedrørte ikke specifikt skateboards, og det fremgik ikke af Sports Group Denmarks hjemmeside, at de solgte skateboards under navnet CRUZ.

Da betingelserne for et midlertidigt forbud og påbud var opfyldt, tog retten NHS's principale påstande til følge. Afgørelsen blev dog betinget af, at NHS stiller en sikkerhed på 400.000 kr. i alt.

Sports Group Denmark A/S og Sport24 A/S blev forbudt indenfor EU at anvende ordet CRUZ på skateboards, albuebeskyttere, knæbeskyttere, håndledsbeskyttere og skateboarddele- og tilbehør. De blev også påbudt at tilbagekalde og fjerne alle sådanne produkter fra deres forhandlere i EU. Sports Group Denmark A/S og Sport24 A/S blev endvidere dømt til at betale sagsomkostninger på 40.300 kr. til NHS, Inc. med forrentning efter Renteloven § 8 a.