Stadfæstelse af afslag på miljøgodkendelse og placeringstilladelse til havbrug på grund af overskridelse af fosforudledningsloft

Sagen omhandler en ansøgning fra 2014 om etablering af et havbrug i Hjelm Bugt øst for Falster. Havbruget ville medføre en årlig udledning på 100 ton kvælstof og 10,9 ton fosfor.

Miljøstyrelsens afslag

Miljøstyrelsen meddelte den 8. juli 2022 afslag på både miljøgodkendelse efter Miljøbeskyttelsesloven § 33, stk. 1 og placeringstilladelse efter Fiskeriloven § 66, stk. 1. Afslaget blev begrundet med, at den ansøgte fosforudledning var uforenelig med Danmarks forpligtelser i henhold til HELCOM Baltic Sea Action Plan. Specifikt ville udledningen overskride de fastsatte miljømål i Danmarks Havstrategi II, hvilket er i strid med Havstrategiloven § 18. Myndigheden påpegede, at Danmarks udledning af fosfor til det pågældende havområde (Baltic Proper) allerede overskred den tilladte grænse markant.

Klagerens anbringender

Klageren, repræsenteret ved en advokat, anførte flere hovedpunkter i klagen:

• Retsgrundlag: Sagen burde vurderes ud fra de regler, der var gældende på ansøgningstidspunktet i 2014, ikke på afgørelsestidspunktet i 2022, grundet den lange sagsbehandlingstid.
• Overholdelse af HELCOM: Klageren mente, at udledningen kunne rummes inden for HELCOM's rammer ved at anvende principper for allokering af næringsstofreduktioner fra andre havområder.
• Officialprincippet: Klageren hævdede, at Miljøstyrelsen havde tilsidesat sin undersøgelsespligt ved at basere sin afgørelse på forældede data om næringsstofudledning og ikke indhentet de nyeste tal.

Miljø- og Fødevareklagenævnet stadfæster Miljøstyrelsens afgørelser om afslag på miljøgodkendelse og placeringstilladelse.

Retsgrundlag på afgørelsestidspunktet

Nævnet fastslår, at en myndighed er forpligtet til at træffe afgørelse på baggrund af det gældende retsgrundlag på afgørelsestidspunktet, medmindre andet er bestemt. Den lange sagsbehandlingstid ændrer ikke ved dette princip. Miljøstyrelsen var derfor forpligtet til at anvende reglerne i Havstrategi II, som var gældende i 2022.

Strid med havstrategiloven

Nævnet er enigt med Miljøstyrelsen i, at den ansøgte udledning på 10,9 ton fosfor årligt til havområdet Baltic Proper er i strid med miljømål 5.2 i Havstrategi II. En tilladelse ville derfor være i strid med Havstrategiloven § 18, som forpligter myndigheder til at overholde de fastsatte miljømål. Nævnet konstaterer, at den danske udledning af fosfor til området allerede var overskredet med 20 ton årligt i forhold til den maksimalt tilladte mængde på 21 ton.

Øvrige klagepunkter

Miljø- og Fødevareklagenævnet afviser klagerens øvrige anbringender. Nævnet bemærker, at en eventuel mulighed for at allokere næringsstofreduktioner mellem havområder ikke giver klageren et retskrav på godkendelse. Desuden finder nævnet ikke, at Miljøstyrelsen har tilsidesat officialprincippet ved at anvende den senest offentliggjorte og kvalitetssikrede udledningsopgørelse fra HELCOM.