Sag om uretmæssig brug af varemærket "Škoda" efter ophør af forhandlerkontrakt

Sagen omhandlede, hvorvidt de sagsøgte, Škoda-House A/S og Škoda-House/HE-biler v/Henning Mærsk-Møller, var berettiget til at fortsætte med at anvende betegnelsen "Škoda" i deres forretningsnavn efter ophøret af en forhandlerkontrakt med sagsøgeren, Skandinavisk Motor Co. A/S.

Baggrund for Sagen

Sagsøgeren, Skandinavisk Motor Co. A/S, er importør af Škoda-biler i Danmark og licenstager af Škoda-varemærkerne. De sagsøgte havde siden 1987 været autoriserede Škoda-forhandlere. Oprindeligt anvendte de betegnelsen "Škoda Jagtvej", og fra 1996 "Škoda-House" som en del af deres firmanavn. I 2002 blev virksomheden omdannet til et aktieselskab, Škoda-House A/S, og navnet blev registreret som selskabsnavn.

Forhandlerkontrakten fra november 1996 indeholdt specifikke bestemmelser:

• Punkt 9.3: Forhandleren var ikke berettiget til at anvende "Škoda" i sit forretningsnavn, men kunne bruge varemærket og logoet i reklame og markedsføring.
• Punkt 21.1: Forhandleren anerkendte Škoda's ejendomsret til alle varemærker og immaterielle rettigheder.
• Punkt 25.2: Ved kontraktens ophør skulle forhandleren fjerne skiltning og ophøre med brug af leverandørens varemærke, logo o.l.

Sagsøgeren opsagde forhandleraftalerne med alle forhandlere, herunder de sagsøgte, med virkning fra 30. september 2003. Efter ophøret fortsatte de sagsøgte med at anvende "Škoda-House" i deres firmanavn, på brevpapir, i annoncering og på deres hjemmeside, www.skoda-house.dk og www.skodahouse.dk. De ændrede dog deres logo for at adskille sig fra det autoriserede Škoda-logo.

Parternes Anbringender

Sagsøgerens påstande:

• Sagsøgeren accepterede brugen af "Škoda" i firmanavnet under forudsætning af et eksisterende autoriseret forhandlerforhold.
• Den fortsatte brug af "Škoda" i firmanavnet og domænenavne er en krænkelse af sagsøgerens varemærkerettigheder i henhold til Varemærkeloven § 4, da Škoda er et velkendt varemærke med udvidet beskyttelse, og der er risiko for forveksling.
• Brugen er endvidere i strid med Markedsføringsloven § 1 og § 5 på grund af snyltning og vildledning af kundekredsen om en fortsat forbindelse mellem parterne.

De sagsøgtes påstande:

• De sagsøgte havde gennem 18 år haft ret til at anvende "Škoda" i deres virksomhedsnavn ifølge en aftale med sagsøgeren, som ikke var specifikt knyttet til forhandlerforholdet.
• Sagsøgeren accepterede navnet "Škoda-House A/S" uden forbehold ved omdannelsen til aktieselskab i 2002.
• Kontraktens punkt 9.3 måtte anses for fraveget, da sagsøgeren havde konciperet kontrakten og ikke klart præciseret forudsætninger for navnebrugen.
• Der var ingen dokumentation for, at den fortsatte brug virkede vildledende på kunderne, da logoet var ændret.
• De sagsøgte havde en legitim interesse i at bruge firmanavnet, da de fortsat solgte og servicerede Škoda-biler.

Retten fandt, at de sagsøgtes brug af "Škoda" i forretningsnavnet, selvom det skete med sagsøgerens indforståelse, var en undtagelsesvis adgang, der var betinget af det eksisterende samarbejde. Retten lagde vægt på, at forhandleraftalen fra 1996 udtrykkeligt fastslog, at forhandleren ikke var berettiget til at anvende "Škoda" i sit forretningsnavn (pkt. 9.3), og at ejendomsretten til varemærker tilhørte sagsøgeren (pkt. 21.1). Desuden skulle forhandleren ved kontraktens ophør ophøre med brug af sagsøgerens varemærke og logo (pkt. 25.2).

Retten konkluderede, at der ikke var holdepunkter for, at den undtagelsesvise adgang til brug af "Škoda" i forretningsnavnet skulle give de sagsøgte ret til fortsat brug efter samarbejdets ophør den 30. september 2003. Den fortsatte brug af "Škoda" i forretningsnavnet og de anvendte logoer udgjorde en krænkelse af sagsøgerens rettigheder i henhold til Varemærkeloven § 4 og var i strid med Markedsføringsloven § 1 og § 5.

Rettens Afgørelse

Retten gav sagsøgeren fuldt medhold i alle påstande:

Dommen er en deldom.Dommen er anket til Højesteret den 26. april 2006 (HR 200/06).Sagen er sluttet i Højesteret den 21. december 2006.