Ophævelse og hjemvisning af sag om registrering af beskyttet eng på grund af manglende afklaring af størrelseskriteriet

Klageren argumenterede yderligere for, at der burde være set på muligheden for dispensation efter Naturbeskyttelsesloven § 65, stk. 2, da der var tale om erhvervsmæssigt nødvendigt byggeri i tilknytning til eksisterende bebyggelse.

Aalborg Kommunes vurdering og registrering

Aalborg Kommune fastholdt deres afgørelse med henvisning til, at registreringen var baseret på data fra tre besigtigelser i 2008, 2012 og 2021 samt en omfattende gennemgang af luftfotos. Kommunen vurderede, at de registrerede arter indikerede en fugtig, næringsrig bund, som ikke havde været omlagt i en længere periode. Kommunen afviste at have forholdt sig til dispensationsspørgsmålet, da den påklagede afgørelse udelukkende var en registreringsafgørelse efter Naturbeskyttelsesloven § 3.

Miljø- og Fødevareklagenævnets fokus på størrelseskriteriet

Ved nævnets gennemgang af sagen blev det konstateret, at de to delarealer tilsammen kun udgør ca. 860 m2. I henhold til Naturbeskyttelsesloven § 3, stk. 2, nr. 4 indtræder beskyttelsen for ferske enge som udgangspunkt kun, hvis det sammenhængende areal er over 2.500 m2. Selvom delarealerne grænser op til andre arealer, der er vejledende registreret som eng, havde kommunen ikke truffet en endelig, bindende afgørelse om beskyttelsesstatus for disse tilstødende arealer.

Nævnet understregede, at kompetencen til at træffe afgørelse om et areals beskyttelse efter loven ligger hos kommunen i henhold til Bekendtgørelse om beskyttede naturtyper § 11. Da nævnet ikke har kompetence til at træffe en førstegangsafgørelse om de tilstødende arealers status, kunne det ikke fastslås, om det samlede beskyttede areal faktisk oversteg 2.500 m2.

"Miljø- og Fødevareklagenævnet finder, at det omhandlede areals beskyttelsesstatus ikke kan afklares på det foreliggende grundlag... Nævnet finder på den baggrund, at nævnet ikke har kompetence til, direkte eller indirekte, at træffe afgørelse om endelig registrering af § 3 beskyttelse på det tilstødende areal."

Miljø- og Fødevareklagenævnet ophæver Aalborg Kommunes afgørelse af 24. marts 2023 og hjemviser sagen til fornyet behandling. Nævnet begrunder afgørelsen med, at de registrerede delarealer på 860 m2 ikke i sig selv opfylder størrelseskriteriet på 2.500 m2 i Naturbeskyttelsesloven § 3, stk. 2, nr. 4. Da de tilstødende arealer kun er vejledende registreret, og kommunen ikke har truffet en bindende afgørelse om deres status, er det juridiske grundlag for beskyttelsen af de 860 m2 utilstrækkeligt. Kommunen skal ved den nye behandling tage stilling til beskyttelsesstatus for de tilstødende arealer for at kunne fastslå, om det samlede areal overholder lovens størrelseskrav. Afgørelsen er truffet i medfør af Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 8 og Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 11.