Stadfæstelse af afslag på lovliggørende dispensation for tilplantning og opdyrkning af beskyttet eng

Sagen omhandler tre engarealer (benævnt eng 1, 2 og 3), som Brønderslev Kommune har registreret som beskyttet eng i henhold til Naturbeskyttelsesloven § 3, stk. 2, nr. 4. Kommunen har meddelt afslag på lovliggørende dispensation for tilplantning med energipil, opdyrkning, dræning og omlægning, som var foretaget på arealerne. Samtidig har kommunen udstedt et påbud om fysisk lovliggørelse.

En ny ejer af ejendommen har påklaget afgørelsen. Klageren købte ejendommen uden kendskab til et tidligere påbud og en frivillig aftale mellem kommunen og den forrige ejer om at lovliggøre forholdene.

Klagers argumenter

Klager har anført flere punkter:

• Eng 1 og 2 har været drevet som omdriftsgræs med omlægning hvert 4.-7. år i perioden 1991-2008 og er derfor ikke omfattet af beskyttelsen.
• Eng 3 har kun ligget udyrket i cirka 10 år efter at have været dyrket frem til 1980'erne, hvilket ifølge klager ikke er tilstrækkeligt til, at arealet opnår beskyttelsesstatus.
• Klager er uenig i kommunens tolkning af luftfotos og mener, at bevisbyrden er vendt om, da kommunen kræver tydelige tegn på dyrkning for at acceptere den tidligere ejers forklaringer om driften.
• Der kunne ikke fremskaffes skriftlig dokumentation for driften, da den tidligere ejer havde afskaffet alle bilag.

Kommunens vurdering

Brønderslev Kommune baserer sin afgørelse på besigtigelser og en detaljeret gennemgang af luftfotos fra 1954 til 2021. Kommunen vurderer, at luftfotos ikke understøtter klagers påstand om hyppig omlægning. Tværtimod viser billederne, at arealerne har henligget som eng i lange perioder uden tegn på omlægning, før de blev tilplantet med energipil i 2009 eller opdyrket.

Ved besigtigelser i 2018 og 2021 blev der fundet flere plantearter, som er karakteristiske for ferske enge, selvom arealerne var påvirket af de ulovlige indgreb. Kommunen tillægger luftfotos afgørende betydning, når et beskyttet areal er opdyrket uden dispensation, og finder, at der ikke er tvivl, der kan komme klager til gode.

Miljø- og Fødevareklagenævnet stadfæster Brønderslev Kommunes afgørelse. Nævnet finder, at kommunens registrering af de tre arealer som beskyttet eng er korrekt, og at der ikke er grundlag for at meddele en lovliggørende dispensation.

Vurdering af arealernes beskyttelsesstatus

Miljø- og Fødevareklagenævnet har foretaget sin egen gennemgang af luftfotos og er enig med kommunens tolkning:

• Luftfotos viser ingen tegn på omlægning i henholdsvis perioden 1986-2006 og 1968-2008. Arealerne blev først omlagt i 2008 og derefter tilplantet med energipil. Nævnet lægger desuden vægt på, at arealerne var vejledende registreret som beskyttede før 2006, og at der ved besigtigelser blev fundet typiske engplanter som lyse-siv, mose-bunke og knæbøjet rævehale.