Afslag på dispensation til urørt skov i fredet hedeområde på grund af konflikt med fredningens formål om aktiv pleje

Sagen omhandler en ansøgning om dispensation fra en fredning til at etablere urørt skov på et ca. 26 ha stort areal bestående af hede og egekrat. Arealet er en del af fredningen "De Himmerlandske Heder" og Natura 2000-område nr. 19 "Lundby Hede, Oudrup Østerhede og Vindblæs Hede".

Fredningsnævnets afslag

Fredningsnævnet for Nordjylland meddelte afslag på ansøgningen. Nævnet vurderede, at etablering af urørt skov, som indebærer et stop for aktiv pleje, ville være i strid med fredningens hovedformål. Fredningens formål er netop at skabe hjemmel til naturpleje for at bevare og genoprette hedeområder. Nævnet henviste til, at en så væsentlig ændring af fredningens vilkår ville kræve en ny fredningssag.

Myndighedernes bemærkninger

• Aalborg Kommune, som er plejemyndighed, stillede sig positiv over for projektet, da det ville sikre fri succession af egekrattet og gavne biodiversiteten. Kommunen vurderede ikke, at projektet ville påvirke Natura 2000-området eller beskyttede arter negativt.
• Miljøstyrelsen vurderede derimod, at fredningen indebærer en plejepligt for kommunen. At afvige fra denne pligt ville være en så stor ændring, at det krævede en ny fredningsprocedure. Styrelsen understregede, at egekrat kræver aktiv pleje for at bevare sin karakter og undgå, at det gror til og mister sin artsrigdom.

Klagerens anbringender

Ejeren klagede over afslaget med følgende hovedpunkter:

• Aalborg Kommune som tilsynsmyndighed var positiv.
• Projektet ville understøtte fredningens hensigter og forbedre naturen.
• Plejebestemmelserne havde ikke været anvendt i de 13 år, klager havde ejet ejendommen.
• Fredningsnævnet havde ikke besigtiget hele det relevante areal.

Miljø- og Fødevareklagenævnet stadfæster Fredningsnævnets afslag, men med en ændret begrundelse.

Nævnet fandt, at en dispensation til at etablere urørt skov er i strid med fredningens formål. Et flertal i nævnet lagde vægt på, at et af fredningens helt centrale formål er at sikre aktiv naturpleje for at bevare hede- og kratområderne. At undlade pleje, som urørt skov indebærer, strider direkte mod dette formål, som der også blev tilkendt erstatning for ved fredningens etablering. En dispensation kan ifølge Naturbeskyttelsesloven § 50, stk. 1 ikke gives, hvis det ansøgte strider mod fredningens formål.

Konflikt med naturbeskyttelsesregler

Miljø- og Fødevareklagenævnet tilføjede som ny begrundelse, at projektet også er i strid med Naturbeskyttelseslovens § 50, stk. 2 og 3. Nævnet vurderede, at etablering af urørt skov ville forhindre bekæmpelse af invasive arter og medføre en tilgroning af egekrattet. Dette ville forringe naturtyper og levesteder for arter, som Natura 2000-området er udpeget for at beskytte, og potentielt skade yngle- eller rasteområder for beskyttede arter.

Da det ansøgte blev anset for en videregående afvigelse, kunne det kun gennemføres ved en ny fredningsprocedure, jf. Naturbeskyttelsesloven § 50, stk. 5. Afgørelsen blev derfor stadfæstet med den ændrede begrundelse.