Forrentning af indskudskapital i naturgasselskab i perioden efter naturgasforsyningslovens ikrafttræden

Sagen omhandler, hvorvidt Naturgas Fyn I/S var berettiget til at foretage forrentning af selskabets indskudskapital i perioden fra 1. juli 2000, hvor en ny naturgasforsyningslov trådte i kraft. Naturgas Fyn I/S anmeldte forrentningen til Energitilsynet i forbindelse med et salg af en aktiepost.

Energitilsynets afslag

Energitilsynet afviste ved afgørelse af 24. november 2003 at godkende den anmeldte forrentning. Tilsynet henviste til forarbejderne til Naturgasforsyningsloven § 37, stk. 7, og anførte, at forrentning af indskudskapital kun var mulig, hvis der blev realiseret "ekstraordinære effektiviseringsgevinster" i forhold til fastsatte indtægtsrammer. Da der på daværende tidspunkt endnu ikke var udmeldt indtægtsrammer for naturgasselskaberne, fandt Energitilsynet, at der ikke var hjemmel til at godkende forrentningen.

Naturgas Fyns klagepunkter

Naturgas Fyn I/S påklagede afgørelsen til Energiklagenævnet med følgende hovedargumenter:

• Retten til forrentning af kapital følger direkte af ordlyden i Naturgasforsyningsloven § 37, stk. 1, som en nødvendig omkostning.
• Loven skelner mellem en ordinær forrentning, som er en del af de almindelige omkostninger, og en ekstraordinær forrentning, som kan opnås ved overskud i forhold til indtægtsrammerne, jf. Naturgasforsyningsloven § 37, stk. 5.
• At myndighederne endnu ikke havde udstedt regler om indtægtsrammer, kunne ikke fratage selskabet en lovhjemlet ret til ordinær forrentning.
• Energitilsynets fortolkning af forarbejderne var forkert, da den byggede på forudsætninger om statsstøtte (den såkaldte "skyggeafgift") og Skt. Hans-aftalen, som ikke var relevante for Naturgas Fyn I/S.

Energiklagenævnet ændrede Energitilsynets afgørelse og tillod Naturgas Fyn I/S at foretage forrentning af indskudskapitalen i perioden fra 1. juli 2000.

Nævnets juridiske vurdering

Energiklagenævnet lagde afgørende vægt på en fortolkning af naturgasforsyningslovens bestemmelser og forarbejder. Nævnet fandt, at der skulle skelnes mellem ordinær og ekstraordinær forrentning af indskudskapital.

• Ordinær forrentning: Nævnet fastslog, at Naturgasforsyningsloven § 37, stk. 1 giver hjemmel til en ordinær forrentning af indskudskapital som en del af de omkostninger, der kan indregnes i priserne. Denne ret er ikke betinget af, at der er udmeldt indtægtsrammer.