Fortolkning af "radius af 100 km" for undtagelser fra køre- og hviletidsregler i skovbrugstransport (Forordning 561/2006)

Sagen omhandler en anmodning om præjudiciel afgørelse fra en rumænsk ret (Judecătoria Miercurea Ciuc) vedrørende fortolkningen af artikel 13, stk. 1, litra b), i Forordning (EF) nr. 561/2006 om harmonisering af visse sociale bestemmelser inden for vejtransport.

Tvisten udspringer af, at det rumænske skovbrugsselskab Pricoforest SRL blev pålagt administrative sanktioner af den statslige tilsynsmyndighed ISCTR. Dette skete, fordi en af Pricoforests lastbiler, der transporterede tømmer, blev kontrolleret ca. 130 km fra virksomhedens hjemsted og blev fundet at have overtrådt reglerne om maksimal daglig køretid og minimum daglig hviletid.

Pricoforest hævdede, at transporten var undtaget fra forordningens strenge køre- og hviletidsregler i henhold til undtagelsesbestemmelsen i artikel 13, stk. 1, litra b). Denne bestemmelse tillader medlemsstater at undtage køretøjer anvendt af landbrugs- og skovbrugsvirksomheder til godstransport, der foretages "inden for en radius af 100 km fra virksomhedens hjemsted".

De centrale EU-retlige spørgsmål var, hvordan begrebet "radius af 100 km" skulle fortolkes, og hvilke konsekvenser det har, når et køretøj regelmæssigt opererer både inden for og uden for denne radius.

De præjudicielle spørgsmål

Den forelæggende ret bad EU-Domstolen klarlægge:

• Hvorvidt "radius af 100 km" skal forstås som afstand i fugleflugtslinje (lige linje) eller som den faktiske tilbagelagte vejstrækning.
• Hvilken betydning det har for undtagelsens anvendelse, at et køretøj udfører transportopgaver både inden for og uden for den definerede radius af 100 km.

Domstolen fastslog, at undtagelserne i forordning nr. 561/2006 skal fortolkes indskrænkende i lyset af forordningens hovedformål: at forbedre færdselssikkerheden og de sociale vilkår for førere.

Fortolkning af "radius af 100 km"

Domstolen præciserede, at udtrykket "radius" i almindelig sprogbrug refererer til en lige linje fra et centrum til omkredsen. Hvis EU-lovgiver havde ønsket at henvise til en afstand tilbagelagt ad vej, ville dette have været udtrykkeligt angivet i bestemmelsen, som det er tilfældet andre steder i forordningen (præmis 24).

• Begrebet »en radius af 100 km fra virksomhedens hjemsted« henviser til en lige linje på maksimalt 100 km, optegnet på kortet fra hjemstedet til ethvert punkt i det cirkulære geografiske område, der omkredser det samme sted.
• Det omfatter således ikke den vejstrækning, som faktisk tilbagelægges af køretøjet (fugleflugtslinje).

Undtagelsens anvendelsesområde ved blandet kørsel