Sag om præklusion af krav og erstatningsansvar for ledelse ved overførsel af aktiver og likvidation

Sagen omhandler et tilgodehavende, som Deltys S.r.l. (herefter Deltys) påstår at have hos Scotialight ApS under frivillig likvidation (herefter Scotialight), samt et erstatningskrav mod Scotialights ledelse og en relateret virksomhed, Studio Steven Scott ApS. Deltys nedlagde principalt påstand om, at de sagsøgte solidarisk skulle betale 208.200 EUR med procesrente.

Baggrund for Sagen

Scotialight ApS, specialiseret i belysning og strømforsyningsløsninger, blev stiftet den 21. november 2012. Den 30. juli 2013 indgik Scotialight og Deltys en aftale, hvor Deltys mod et apportindskud på 161.000 EUR erhvervede 29,94 % af kapitalandelene i Scotialight. Samme dag blev Deltys' direktør, Enrico Arduino, ansat som konsulent for Scotialight med virkning fra 1. juni 2013. Konsulentaftalen indebar månedlige honorarer og refusion af udgifter, med en opsigelsesperiode på 12 måneder ved normal opsigelse, men kunne ophæves uden varsel ved væsentlig misligholdelse.

I sensommeren 2014 besluttede Scotialight at overføre sine aktiviteter vederlagsfrit til et nyoprettet selskab, Scotia A/S, med virkning fra 1. september 2014. Scotia A/S blev stiftet den 5. september 2014 af Studio Steven Scott ApS og Luxwise ApS. Den 14. september 2015 trådte Scotialight ApS i frivillig likvidation.

Parternes Påstande og Argumenter

Deltys' påstande:

• Scotialight misligholdt konsulentaftalen ved ikke at betale honorarer og udgifter fra juli 2013 til april 2014. Deltys ophævede samarbejdet den 3. maj 2014 og gjorde krav gældende for 12 måneders opsigelsesvarsel.
• De sagsøgte ledelsesmedlemmer (Steven Robert Scott, Eivind Kierulf Aas, Morten Krath, Gorm Wilhelm Teichert) og Studio Steven Scott ApS handlede ansvarspådragende i henhold til Selskabsloven § 361 og Selskabsloven § 362 ved:
  • Vederlagsfrit at overdrage samtlige bogførte aktiver og kundekontrakter til Scotia A/S, hvilket medførte tab for kapitalejere og kreditorer.
  • At foretage overdragelserne på usædvanlige vilkår og uden at iagttage arm's length-princippet, til fordel for visse kapitalejere på andres bekostning.
  • At afholde generalforsamlinger, herunder om selskabets opløsning, uden at overholde reglerne i Selskabsloven og selskabets vedtægter vedrørende indkaldelse af samtlige kapitalejere, herunder Deltys.
  • Steven Robert Scott som likvidator undlod at give meddelelse til Deltys om likvidationen i strid med Selskabsloven § 221, stk. 1.

De sagsøgtes påstande:

• Deltys' krav mod Scotialight er prækluderet i henhold til Selskabsloven § 221, stk. 3, da det ikke blev indbragt for skifteretten inden for 4 uger efter afvisning.
• Der er intet grundlag for at statuere ansvar over for de sagsøgte. Overdragelserne skete ikke i strid med arm's length-princippet, og Deltys har ikke lidt tab.
• Enrico Arduino misligholdt væsentligt aftalen om apportindskud, konsulentaftalen og sit hverv som direktør, bl.a. ved at stifte gæld uden bemyndigelse og konkurrere med Scotialight.
• Scotialight var insolvent på tidspunktet for aktivitetsoverdragelsen. Overførslen til Scotia A/S var nødvendig for at færdiggøre tabsgivende projekter og tiltrække nye investorer, som kun ville investere i et nyt selskab.
• Beslutningen om frivillig likvidation blev truffet af generalforsamlingen med simpelt flertal i henhold til Selskabsloven § 217. Selv hvis Deltys havde deltaget, ville beslutningen være truffet. Deltys er afskåret fra at fremkomme med indsigelser mod beslutningens gyldighed, jf. Selskabsloven § 109, stk. 2.

Sø- og Handelsretten frifandt Scotialight ApS under frivillig likvidation, Steven Robert Scott, Eivind Kierulf Aas, Morten Krath, Gorm Wilhelm Teichert og Studio Steven Scott ApS.

Rettens Begrundelse

Kravet mod Scotialight ApS: Retten fandt, at Deltys' krav mod Scotialight var prækluderet i henhold til Selskabsloven § 221, stk. 3. Dette skyldtes, at Deltys ikke inden for 4 uger fra afvisningen af kravet over for likvidator havde indbragt spørgsmålet for skifteretten.

Kravet mod ledelsen og Studio Steven Scott ApS: Retten fandt det ikke godtgjort, at beslutningen om at overføre aktiviteterne til Scotia A/S, værdifastsættelsen i forbindelse hermed, eller beslutningen om at lade Scotialight træde i frivillig likvidation havde tilføjet Deltys skade. Retten lagde vægt på, at Scotialight på tidspunktet for aktivitetsoverdragelsen var insolvent, og at den eneste reelle aktivitet (Abu Dhabi-kontrakten) var tabsgivende. Videre blev det anført, at yderligere kapitaltilførsel kun var mulig i et nyt selskab på grund af Scotialights økonomiske forhold. På baggrund heraf fik de sagsøgte medhold i deres påstand om frifindelse.

Sagsomkostninger

Deltys S.r.l. blev pålagt at betale 70.000 kr. i sagsomkostninger til de sagsøgte, forrentet efter rentelovens § 8 a.

Per Palludan Lise Krüger Andersen Torben Peter Qvist