EF-design: Vurdering af individuel karakter og bevisbyrde for ikke-registrerede design

Karen Millen Fashions Ltd (KMF) anlagde sag mod Dunnes Stores for krænkelse af KMF's ikke-registrerede EF-design af beklædningsgenstande. Dunnes havde kopieret KMF's design og solgt dem i deres butikker. Dunnes bestred, at KMF's design havde individuel karakter, og anførte, at KMF skulle bevise dette.

Supreme Court (Irland) forelagde to præjudicielle spørgsmål for EU-Domstolen:

1. Skal vurderingen af et designs individuelle karakter ske i forhold til ethvert individuelt design eller en kombination af kendte designbestanddele?
2. Skal en EF-designdomstol anse et ikke-registreret EF-design for gyldigt, når rettighedshaveren blot påviser, hvorved designet har individuel karakter, eller skal rettighedshaveren bevise, at designet har individuel karakter?

KMF argumenterede for, at vurderingen af individuel karakter skal ske i forhold til konkrete design, og at det er tilstrækkeligt at påvise, hvorved designet har individuel karakter.

Dunnes argumenterede for, at vurderingen kan ske i forhold til en kombination af designelementer, og at KMF skal bevise, at designet har individuel karakter.

Afgørelse

Domstolen fastslog, at for at et design kan anses for at have individuel karakter, skal det helhedsindtryk, det giver en informeret bruger, adskille sig fra det helhedsindtryk, brugeren får af et eller flere tidligere design individuelt set, og ikke en kombination af elementer fra forskellige design.

Domstolen præciserede også, at for at et ikke-registreret EF-design kan anses for gyldigt, skal indehaveren påvise, hvorved designet har individuel karakter, dvs. identificere de bestanddele, der giver det dets særpræg, og ikke bevise, at designet har individuel karakter i henhold til artikel 6.