Produktansvar: Fastlæggelse af kompetence i sager om skade forvoldt af defekte produkter

Sagen omhandler en anmodning om præjudiciel afgørelse vedrørende fortolkningen af artikel 5, nr. 3), i forordning nr. 44/2001 om retternes kompetence på det civil- og handelsretlige område.

Andreas Kainz, bosat i Østrig, sagsøgte Pantherwerke AG, et tysk selskab, for produktansvar efter en cykelulykke i Tyskland. Cyklen var fremstillet af Pantherwerke AG i Tyskland, men købt i Østrig.

Kainz anlagde sag ved en østrigsk domstol og argumenterede for, at stedet for den skadevoldende begivenhed var i Østrig, hvor cyklen blev markedsført og solgt.

Pantherwerke AG bestred de østrigske retters kompetence og anførte, at stedet for den skadevoldende begivenhed var i Tyskland, hvor cyklen blev fremstillet og bragt i omsætning.

De østrigske domstole afviste sagen på grund af manglende international kompetence, hvorefter Oberster Gerichtshof forelagde spørgsmålet for EU-Domstolen.

Den forelæggende ret ønskede afklaret, om "stedet, hvor skadetilføjelsen er foregået" i artikel 5, nr. 3), i forordning nr. 44/2001 skal fortolkes som producentens hjemsted, stedet hvor produktet bringes i omsætning, eller stedet hvor brugeren har erhvervet produktet.

Afgørelse

Domstolen fastslår, at artikel 5, nr. 3), i forordning nr. 44/2001 skal fortolkes således, at stedet for den skadevoldende begivenhed i sager om produktansvar er der, hvor produktet er fremstillet.

Domstolen begrunder afgørelsen med:

• At identificeringen af et tilknytningsmoment skal gøre det muligt at fastslå kompetence for den ret, der objektivt set er bedst egnet til at bedømme, om betingelserne for statuering af ansvar for den sagsøgte person er opfyldt.
• At den nære tilknytning til det sted, hvor den omstændighed indtraf, som medførte, at selve produktet blev skadet, letter tilrettelæggelsen af retssagen og dermed tilgodeser hensynet til god retspleje.
• At tildelingen af kompetencen til retten på det sted, hvor det pågældende produkt er fremstillet, opfylder endvidere kravet om kompetencereglernes forudsigelighed.