Fortolkning af Postdirektivets ikkediskriminationsprincip: Mængderabatter skal beregnes på grundlag af den enkelte afsenders volumen og ikke konsolidatorers samlede mængde

bpost SA, den befordringspligtige postvirksomhed i Belgien, var genstand for en tvist med Institut belge des services postaux et des télécommunications (IBPT), den nationale tilsynsmyndighed, angående virksomhedens anvendelse af aftalebaserede mængderabatter i 2010. IBPT havde pålagt bpost en bøde med den begrundelse, at bposts nye rabatordning tilsidesatte princippet om ikke-diskriminering, som fastsat i artikel 12 i direktiv 97/67/EF (Postdirektivet).

Sagens baggrund og rabatordningen

bpost tilbød særlige, aftalebaserede takster til to kundekategorier: store afsendere (ophavsmænd til postforsendelser) og konsolidatorer (virksomheder der samler post fra flere afsendere).

Den omstridte ordning indførte en "mængderabat pr. afsender". Dette betød, at konsolidatorerne ikke længere fik beregnet deres mængderabat på baggrund af den samlede mængde post, de indleverede til bpost, men kun på baggrund af den volumen, som hver enkelt underliggende afsender genererede.

IBPT mente, at dette diskriminerede konsolidatorerne, da de derved blev afskåret fra de højeste rabatniveauer, selvom de indleverede tilsvarende store mængder post som de største individuelle afsendere. bpost forsvarede ordningen med, at formålet var at stimulere den samlede efterspørgsel i postsektoren.

De præjudicielle spørgsmål drejede sig primært om, hvorvidt artikel 12 i direktiv 97/67/EF er til hinder for en sådan ordning, og om afsendere og konsolidatorer i denne sammenhæng befinder sig i en sammenlignelig situation i henhold til ikkediskriminationsprincippet.

Domstolen fastslår, at princippet om ikke-diskriminering i artikel 12 i direktiv 97/67/EF skal fortolkes således, at det ikke er til hinder for en ordning med en mængderabat pr. afsender som den i hovedsagen omhandlede.

Begrundelse for ikkediskrimination

Domstolen fandt, at den forskelsbehandling, der fulgte af bposts rabatordning, var objektivt begrundet, idet afsendere og konsolidatorer ikke befinder sig i en sammenlignelig situation i forhold til det mål, som mængderabatterne forfølger.

• Målet med rabatten: Mængderabatter har til formål at stimulere efterspørgslen på posttjenester og tilskynde til, at der genereres større mængder post.
• Afsendere som ophavsmænd: Kun afsenderne er defineret som "ophavsmænd til en postforsendelse" (artikel 2, nr. 16, i direktivet). De er de eneste, der kan tilskyndes til at øge den samlede mængde post, der indleveres til bpost.
• Konsolidatorers begrænsede rolle: Konsolidatorers virksomhed bidrager ikke i sig selv til en af den samlede postmængde, da de kun samler eksisterende post. De leverer en forberedende tjeneste til afsenderne.