Energiklagenævnets afgørelse om tilslutningspligt til fjernvarme og fritagelse for ejendom med træfyr

Sagen drejer sig om Randers Kommunes afgørelse af 8. april 2013, hvor to matrikler blev pålagt tilslutningspligt til Langå Varmeværk a.m.b.a. Den ene matrikel er bebygget med et parcelhus, der opvarmes med et moderne træfyr suppleret af et oliefyr, mens den anden matrikel henligger som ubebygget grund. Klageren gjorde gældende, at ejendommen burde fritages på grund af træfyret, mens kommunen mente, at en eventuel fritagelse kun kunne være midlertidig.

Kommunens projektforslag og baggrund for sagen

I juni 2012 besluttede Randers Kommune at udarbejde et projektforslag for tilslutnings- og forblivelsespligt for at sikre værkets økonomiske stabilitet efter udløbet af en tidligere midlertidig forblivelsespligt. Projektforslaget omfattede i alt 976 ejendomme. Kommunen sendte forslaget i høring i december 2012, hvor klageren rettede henvendelse og oplyste om sit træfyr. Kommunen svarede herpå, at såfremt fyret opfyldte visse krav (inverteret forbrænding), ville klageren være fritaget indtil fyret skulle udskiftes. Byrådet godkendte projektforslaget den 11. marts 2013 i overensstemmelse med Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg § 2.

Klagerens indsigelser vedrørende træfyr og bebyggelse

Klageren anførte, at parcelhuset på matrikel 58 A opvarmes med et moderne træfyr, der forbruger ca. 22 rummeter træ årligt, og at oliefyret kun anvendes som supplement. For så vidt angår den ubebyggede matrikel, anerkendte klageren, at denne kunne pålægges tilslutningspligt ved fremtidig bebyggelse. Kernen i klagen var således, om det eksisterende træfyr gav ret til fritagelse for det eksisterende hus efter Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg § 15, stk. 1, nr. 2.

Energiklagenævnets vurdering af procedureregler og skønsudøvelse

Nævnet gennemgik først de formelle procedurer for projektgodkendelsen. Det blev fastslået, at kommunen har et vidt skøn efter Varmeforsyningsloven § 11 og Varmeforsyningsloven § 12 til at pålægge tilslutningspligt som et styringsmiddel i varmeplanlægningen. Nævnet fandt, at projektforslaget indeholdt de nødvendige oplysninger jf. Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg § 3, og at høringsproceduren i Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg § 4 var overholdt. Da beslutningen var baseret på saglige hensyn som miljø og varmepriser, blev tilslutningspligten for ny bebyggelse stadfæstet.

Fortolkning af fritagelsesregler for vedvarende energi

Vedrørende det eksisterende parcelhus konstaterede nævnet, at kommunen ikke i selve afgørelsen havde taget stilling til fritagelse efter § 15, stk. 1, nr. 2. Nævnet afviste kommunens fortolkning om, at en fritagelse kan gøres tidsbegrænset: