Natur- og Miljøklagenævnets afgørelse om afvisning af klage over Esbjerg Kommunes lokalplan 01-100-0004 grundet overskredet klagefrist

Sagen omhandler en klage indgivet den 7. maj 2015 til Natur- og Miljøklagenævnet vedrørende Esbjerg Kommunes endelige vedtagelse af Lokalplan nr. 01-100-0004 og tilhørende Kommuneplanændring nr. 2014.09 til Kommuneplan 2014-2026. Klagen fokuserede primært på udbygningen af Esbjerg Strand til ikke-havnerelaterede virksomheder og de potentielle risici for allerede etablerede virksomheder i området, herunder behovet for en fornyet risikovurdering.

Baggrund for Lokalplanen

Lokalplanen og kommuneplantillægget havde til formål at præcisere anvendelsesbestemmelsen for den nordligste del af den eksisterende lokalplan nord for Molevej. Esbjerg Byråd vedtog planerne den 16. juni 2014, og vedtagelsen blev annonceret på kommunens hjemmeside den 2. juli 2014 med en klagevejledning.

Klagevejledning og Frister

Klagevejledningen informerede om, at afgørelsen kunne påklages til Natur- og Miljøklagenævnet for retlige spørgsmål i henhold til Planloven § 58, men ikke over planens indhold. Det blev specificeret, at klagen skulle være skriftlig og modtaget af Esbjerg Kommune inden fire uger efter offentliggørelsen, altså senest den 30. juli 2014.

Kommunens Svar på Klagen

Esbjerg Kommune oplyste i et brev af 9. november 2015, at klagerens påstand om forringelse af eksisterende virksomheders udviklingsmuligheder ikke var gældende. Kommunen fremhævede, at lokalplanen tillader havneerhverv op til miljøklasse 5 samt havnerelateret kontor- og domicilbyggeri, hvilket ikke vurderes at udgøre en risiko for havnevirksomhederne. Vedrørende afstanden til risikovirksomheder havde kommunen reduceret områdets størrelse for at overholde den krævede afstand på 500 meter, efter en indsigelse fra Naturstyrelsen i høringsfasen.

Natur- og Miljøklagenævnet afviste at realitetsbehandle klagen over Esbjerg Kommunes vedtagelse af lokalplan 01-100-0004.

Nævnets Begrundelse

Nævnet henviste til Planloven § 58, stk. 1, nr. 4, som giver nævnet kompetence til at behandle retlige spørgsmål i forbindelse med kommunale afgørelser efter planloven. Det blev dog konstateret, at klagen var indgivet efter udløbet af klagefristen. Ifølge Planloven § 60, stk. 1, skal en klage indgives skriftligt inden fire uger efter, at afgørelsen er meddelt eller offentligt bekendtgjort.

Overskridelse af Klagefrist

Lokalplanen blev offentliggjort den 2. juli 2014, hvilket betød, at klagefristen udløb den 30. juli 2014. Klageren indgav først klagen den 7. maj 2015 via Natur- og Miljøklagenævnets klageportal, og havde tidligere rettet henvendelse i januar/februar 2015, hvilket var cirka 6-7 måneder efter klagefristens udløb. Nævnet fastholdt sin restriktive praksis vedrørende klagefrister, især i sager med modstående interesser, og fandt ingen særlige omstændigheder, der kunne begrunde at se bort fra overskridelsen.