Misligholdelse af distributionsaftale ved salg uden for aftalt territorium - Bod og erstatningsansvar

Sagen omhandlede en distributionsaftale indgået den 14. oktober 2015 mellem Samsøe & Samsøe Whole Sale ApS (sagsøger) og Elitko Denmark ApS (sagsøgte 1), hvor Jacob André Rathsach (sagsøgte 2) var direktør og eneanpartshaver i Elitko Denmark ApS. Aftalen fastslog en "strict obligation" for Elitko Denmark ApS til kun at sælge Samsøe & Samsøe produkter inden for Den Russiske Føderation og til at sikre, at deres kunder ikke videresolgte produkterne uden for dette territorium. Aftalen indeholdt desuden en bodsklausul på EUR 100.000 og en bestemmelse om fuld erstatning for dokumenterede tab ved misligholdelse af disse vilkår.

Misligholdelse af Distributionsaftalen

Det blev konstateret, at Elitko Denmark ApS allerede den 13. oktober 2015 – dagen før den endelige aftale med Samsøe & Samsøe blev indgået – videresolgte et vareparti på 35.052 stk. Samsøe & Samsøe enheder til det rumænske selskab SC BE RETAIL GROUP SRL (BE Retail). Denne videresalg skete uden for det aftalte territorium (Rusland) og udgjorde dermed en klar misligholdelse af distributionsaftalens punkter 3.1 og 3.2. Det blev yderligere dokumenteret, at varerne efterfølgende blev markedsført og solgt på det danske marked via hjemmesiden SweetDeal og i Kvickly-butikker, hvilket var i strid med aftalens formål om at beskytte Samsøe & Samsøes brand og forretningsstrategi.

Sagsøgers Tab og Tabsmindskelse

Samsøe & Samsøe reagerede på misligholdelsen ved at tilbagekøbe de resterende varepartier fra både de danske butikker og direkte fra BE Retail for at begrænse skadevirkningerne og beskytte deres varemærke. De påstod erstatning for de samlede tilbagekøbsomkostninger samt advokatomkostninger, fratrukket den oprindelige salgspris til Elitko og den estimerede værdi af de tilbagekøbte varer. Samsøe & Samsøe opgjorde deres samlede tab til DKK 514.840,68.

Opgørelse af Samsøe & Samsøes påståede tab:

Parternes Anbringender

Samsøe & Samsøe gjorde gældende, at både Elitko Denmark ApS og Jacob André Rathsach havde pådraget sig erstatnings- og bodsansvar for den forsætlige eller groft uagtsomme misligholdelse. De argumenterede for, at Jacob André Rathsach som enerådende direktør og eneanpartshaver skulle gøres personligt ansvarlig i samme omfang som selskabet, jf. Selskabsloven § 361, stk. 1.

De sagsøgte påstod frifindelse og anførte, at der ikke forelå ansvarspådragende adfærd, at videresalget til BE Retail skete af toldmæssige årsager, og at det ikke var påregneligt, at BE Retail ville bryde deres kontrakt ved at sælge varerne på det danske marked. Jacob André Rathsach bestred personligt ansvar med henvisning til selskabets begrænsede hæftelse og at han alene handlede i sin egenskab som ansat i selskabet.

Sø- og Handelsretten fandt, at Elitko Denmark ApS groft havde misligholdt distributionsaftalen ved at videresælge varerne uden for det aftalte territorium. Retten afviste Elitko Denmarks argumenter om toldmæssige årsager og den enslydende aftale med BE Retail som irrelevante for misligholdelsen af aftalen med Samsøe & Samsøe.

Bodsansvar

Elitko Denmark ApS blev dømt til at betale den aftalte bod på EUR 100.000 til Samsøe & Samsøe Whole Sale ApS i henhold til distributionsaftalens punkt 7.4. Jacob André Rathsach blev frifundet for bodskravet, da dette var et aftalevilkår mellem selskaberne, og han ikke personligt havde indestået for dette krav.

Erstatningsansvar

Retten anerkendte Samsøe & Samsøes tabsmindskelsespligt og fandt, at tilbagekøbsprisen for varerne var rimelig. Retten godkendte Samsøe & Samsøes skønnede værdi af de tilbagekøbte varer på DKK 50.000, men afviste kravet om advokatomkostninger på DKK 71.900 grundet manglende dokumentation. Erstatningskravet blev derfor tilkendt med DKK 442.940,68.

Jacob André Rathsach blev fundet personligt erstatningsansvarlig solidarisk med Elitko Denmark ApS for det tilkendte erstatningsbeløb. Dette skyldtes hans direkte involvering i etablering af kontakten, forsikringer om salg til Rusland, og hans umiddelbare videresalg af varerne til BE Retail i strid med aftalen.

Sagsomkostninger

Elitko Denmark ApS blev dømt til at betale DKK 110.000 i sagsomkostninger til Samsøe & Samsøe Whole Sale ApS. Jacob André Rathsach blev solidarisk hæftende for DKK 40.940 af dette beløb. Sagsomkostningsbeløbene forrentes efter Renteloven § 8a.

Kendelse:

• Elitko Denmark ApS skal betale EUR 100.000 til Samsøe & Samsøe Whole Sale ApS med tillæg af procesrente fra 9. marts 2016.
• Elitko Denmark ApS og Jacob André Rathsach skal in solidum betale DKK 442.940,68 til Samsøe & Samsøe Whole Sale ApS med tillæg af procesrente fra 9. marts 2016.
• Elitko Denmark ApS skal betale DKK 110.000 i sagsomkostninger til Samsøe & Samsøe Whole Sale ApS. Jacob André Rathsach hæfter solidarisk for DKK 40.940 af dette beløb.