Ikke personligt erstatningsansvar for direktør ved påstået salg af sko i strid med voldgiftskendelse

Sagen omhandlede en tvist mellem Kawasaki Footwear ApS (sagsøger) og Tom Christensen samt Tiebreak Int. ApS (sagsøgte) vedrørende immaterielle rettigheder til Kawasaki-skoen. Tvisten havde to hovedspor:

Disposition af varelager

Kawasaki Footwear ApS påstod, at Tom Christensen, som direktør for Aceline ApS (et selskab han kontrollerede), var personligt ansvarlig for ulovlig disposition af et stort varelager af Kawasaki- og Backyard-sko. Dette skulle være sket i strid med Kawasaki Footwear ApS' rettigheder, som var fastslået ved en voldgiftskendelse af 8. september 2017. Sagsøgeren hævdede, at salget af skoene til Ranch International og senere til Naestved Trading var en proforma-handel eller fandt sted efter voldgiftskendelsen, hvor Tom Christensen vidste, at han ikke længere måtte disponere over skoene. Sagsøgeren krævede 2.000.000 kr. i vederlag og/eller erstatning.

Krænkelse af markedsføringsloven

Kawasaki Footwear ApS påstod endvidere, at Tom Christensen og Tiebreak Int. ApS ved produktion og salg af en ny udgave af Backyard-skoen krænkede Kawasaki Footwear ApS' rettigheder efter Markedsføringsloven § 3. Sagsøgeren anførte, at den nye Backyard-sko var en krænkende efterligning af Kawasaki-skoen, og at markedsføringen heraf var vildledende, idet den henviste til Kawasaki-skoens historie og fejlagtigt antydede, at Kawasaki-skoen ikke længere eksisterede på markedet. Sagsøgeren krævede 250.000 kr. i vederlag og/eller erstatning og en bødestraf til Tom Christensen for overtrædelse af Varemærkeloven § 42.

Sagsøgtes påstande

Tom Christensen og Tiebreak Int. ApS nedlagde påstand om frifindelse. De anførte, at salget af varelageret var reelt og fandt sted før voldgiftskendelsen, og at den nye Backyard-sko adskilte sig tilstrækkeligt fra Kawasaki-skoen til ikke at udgøre en krænkelse. De bestred desuden grundlaget for personligt ansvar for Tom Christensen.

Sø- og Handelsretten afsagde dom den 28. februar 2019 med følgende resultat:

Påstand 1: Disposition af varelager

Retten fandt, at der ikke var godtgjort et tilstrækkeligt grundlag for at fastslå, at der var sket dispositioner over Acelines parti af Kawasaki-sko og Tiebreaks Backyard-sko efter voldgiftsrettens tilkendegivelse (9. august 2017) eller kendelse (8. september 2017), som kunne begrunde et erstatningskrav mod Tom Christensen personligt i dennes egenskab af direktør for de to selskaber. Tom Christensen blev derfor frifundet for Kawasaki Footwear ApS' påstand 1.

Påstand 2: Krænkelse af markedsføringsloven

Retten vurderede, at den "nye" Backyard-sko, trods visse ligheder, adskilte sig tilstrækkeligt fra Kawasaki-skoen (f.eks. manglende ruskindslap, dobbeltsyninger og lufthuller) til ikke at udgøre en krænkelse af Kawasaki Footwear ApS' rettigheder.

Dog fandt retten, at Tiebreaks markedsføring af den "nye" Backyard-sko, herunder en pressemeddelelse fra november 2017, der gav indtryk af, at Kawasaki-skoen ikke længere fandtes på markedet, udgjorde en overtrædelse af Markedsføringsloven § 3. For denne konstaterede krænkelse af Kawasaki Footwear ApS' rettigheder, jf. Markedsføringsloven § 24, blev Tiebreak Int. ApS tilpligtet at betale 25.000 kr. med procesrenter fra den 30. august 2018. Retten fandt ikke grundlag for at pålægge Tom Christensen personligt at hæfte for dette beløb.

Påstand 3: Bødestraf

Tom Christensen blev frifundet for Kawasaki Footwear ApS' påstand om bødestraf for overtrædelse af Varemærkeloven § 42.

Sagsomkostninger

Kawasaki Footwear ApS blev pålagt at betale 60.000 kr. i sagsomkostninger til Tom Christensen. I forholdet mellem Kawasaki Footwear ApS og Tiebreak Int. ApS skulle ingen af parterne betale sagsomkostninger til den anden part.

 Anket til Østre Landsret 5. marts 2019