Sag om opsigelse af avancegarantiaftale og illoyal konkurrence

Sagen, anlagt den 29. juni 2017, omhandler en tvist mellem Samsøe & Samsøe Holding A/S (herefter Samsøe & Samsøe) og REPUBLIQ ApS (herefter REPUBLIQ) vedrørende opsigelse af en avancegarantiaftale og krav om kompensation.

Baggrund for Samarbejdet

Samsøe & Samsøe, en stor modekoncern, og REPUBLIQ, en producent af lædertasker og sko, indgik den 1. juni 2010 en avancegarantiaftale. Aftalen garanterede Samsøe & Samsøe en bruttoavance på 48% på salg af REPUBLIQ's produkter i Samsøe & Samsøes butikker. Aftalen var uopsigelig indtil 31. december 2011 og kunne derefter opsiges med seks måneders varsel ved misligholdelse, hvorved indgåede ordrer automatisk annulleres.

REPUBLIQ's Opsigelse

REPUBLIQ opsagde avancegarantiaftalen den 20. december 2016 med virkning fra 30. juni 2017. Begrundelsen var, at Samsøe & Samsøe i 2016 havde lanceret egne taskeserier, som REPUBLIQ anså for at være "serie-efterligninger" af deres produkter. REPUBLIQ mente, at dette var udtryk for illoyal adfærd og konkurrence i strid med Markedsføringsloven § 3 (tidligere § 1), hvilket udgjorde en væsentlig misligholdelse af aftalen. REPUBLIQ oplevede et markant fald i omsætningen af deres produkter i Samsøe & Samsøes butikker efter lanceringen af Samsøe & Samsøes egne tasker, og deres produkter fik en ringere placering i butikkerne.

Samsøe & Samsøes Påstande og Modargumenter

Samsøe & Samsøe bestred, at de havde misligholdt aftalen eller efterlignet REPUBLIQ's produkter. De hævdede, at lanceringen af egne tasker var en naturlig forretningsudvikling og ikke et plagiat. De fastholdt, at REPUBLIQ's opsigelse var uberettiget, og krævede kompensation for:

• Påstand 1.1: 311.487 kr. for tab på ikke-leverede skoordrer og estimeret tab på taskesalg.
• Påstand 1.2: 7.344,99 kr. for bruttoavancegaranti for 2. halvår 2016.
• Påstand 1.3: 184.787,98 kr. for bruttoavancegaranti for 1. halvår 2017.

Samsøe & Samsøe argumenterede for, at avancegarantiaftalen fortsat var gældende i opsigelsesperioden, og at REPUBLIQ var forpligtet til at opfylde aftalen indtil ophørstidspunktet. De tilbød at få returneret resterende varer, men REPUBLIQ reagerede ikke.

Produktlighed og Markedspåvirkning

Retten fik forevist både REPUBLIQ's og Samsøe & Samsøes computer- og toilettasker. De fandt, at taskerne havde en række fællestræk i form, materialevalg, sidelomme med lynlås og markante lynlåse med læderstropper. Selvom der var afvigelser, var det visuelle helhedsindtryk meget ens. Produkterne lå prismæssigt på samme niveau og henvendte sig til den samme kundegruppe, hvilket gjorde dem til direkte konkurrenter. Vidneforklaringer bekræftede, at REPUBLIQ's salg faldt markant efter Samsøe & Samsøes lancering af egne tasker.

Sø- og Handelsretten fandt, at Samsøe & Samsøe ved at lancere sin egen, lignende taskeserie havde handlet illoyalt over for REPUBLIQ i strid med Markedsføringsloven § 3. Denne illoyale handling udgjorde en væsentlig misligholdelse af avancegarantiaftalen.

Rettens Afgørelse

• Opsigelsesret: REPUBLIQ var berettiget til at opsige avancegarantiaftalen med henvisning til Samsøe & Samsøes misligholdelse.
• Annullering af ordrer: I henhold til aftalens punkt 8 blev allerede indgåede ordrer automatisk annulleret ved opsigelsen. REPUBLIQ var derfor berettiget til ikke at foretage yderligere leverancer til Samsøe & Samsøe.
• Påstand 1.1 (Tab på sko/tasker): REPUBLIQ ApS blev frifundet for Samsøe & Samsøe Holding A/S' påstand 1.1, da REPUBLIQ var berettiget til at annullere ordrerne.
• Påstand 1.2 og 1.3 (Avancegaranti): Avancegarantiaftalen var fortsat gældende i opsigelsesperioden (indtil 30. juni 2017). Da REPUBLIQ ikke forholdt sig til Samsøe & Samsøes forespørgsel om returnering af varer eller selv tog initiativ til dette, fandt retten, at Samsøe & Samsøe var berettiget til bruttoavancegaranti for 2. halvår 2016 og 1. halvår 2017. De fremlagte opgørelser blev anset for tilstrækkeligt dokumenterede.

Samlet Resultat

REPUBLIQ ApS tilpligtes at betale Samsøe & Samsøe Holding A/S følgende beløb:

Det samlede tilkendte beløb er 192.132,97 kr. med procesrente som angivet. Da begge parter delvist tabte og delvist vandt sagen, skal ingen af parterne betale sagsomkostninger til den anden part.