Varemærkekrænkelse ved import af ris – Destruktion af ris og emballage

Sø- og Handelsretten fastslog, at Euro Foods ApS ved indførelsen af risene havde krænket Nadi Holding GmbHs varemærkerettigheder, jf. Varemærkeloven § 4. Sagsøgte blev tilpligtet at anerkende suspensionen af varerne som lovlig.

Om destruktion af risene: Retten overvejede proportionalitetsprincippet, jf. Varemærkeloven § 44, stk. 4, og bemærkede, at ompakning (fjernelse af varemærket) i princippet kunne være en mindre indgribende foranstaltning end tilintetgørelse af de 27,5 tons fødevarer. Imidlertid fandt Retten, at Euro Foods ApS havde fremlagt utilstrækkelig dokumentation for muligheden for ompakning og de fysiske forhold under lageropbevaringen (som ifølge Toldstyrelsens fagkonsulent muligvis ikke var fødevaregodkendt).

Retten fandt dog henset til den manglende dokumentation fra sagsøgte for mulighederne for ompakning og manglende dokumentation for de fysiske forhold under lageropbevaringen af risene, at de 27,5 tons ris mærket NADI og påført Nadi Holding GmbHs varemærker må tilintetgøres uden erstatning eller kompensation til Euro Foods ApS, jf. Varemærkelovens § 44, stk. 1, nr. 3.

Euro Foods ApS blev derfor tilpligtet at afstå til destruktion af hele partiet ris og at betale opbevarings- og destruktionsomkostningerne.

Om vederlag: Retten fandt, at Super Foods’ forklaring om en ren fejlpakning var utroværdig, især henset til deres involvering i en lignende sag i 2021. Retten kunne dog ikke lægge til grund, at Euro Foods ApS selv havde handlet forsætligt eller uagtsomt ved krænkelsen. Sagsøgte frifandtes derfor for kravet om betaling af vederlag, da betingelsen om fejl i Varemærkeloven § 43, stk. 1, nr. 1 ikke var opfyldt.

Sagsomkostninger: Euro Foods ApS skulle betale 108.550 kr. i delvise sagsomkostninger til Nadi Holding GmbH, da Sagsøger i det væsentlige fik medhold i sagens hovedspørgsmål (krænkelse og destruktion af varerne).

Parternes Virksomheder

• Nadi Holding GmbH: Et tysk selskab, der handler med fødevarer, primært ris, og besidder rettighederne til "Nadi"-mærket samt andre relaterede varemærker. Selskabet har oplevet tidligere varemærkekrænkelser og arbejder aktivt med toldmyndigheder for at beskytte sine rettigheder.
• Euro Foods ApS: Et dansk selskab, der køber og sælger fødevarer, herunder ris, til engroskunder i Danmark og Europa.

Varemærkerettigheder

Nadi Holding GmbH er indehaver af flere EU-varemærker, herunder:

• Figurmærket "Lawangee Rice Aahu Barah Super Basmati Sela Rice" (registreringsnummer 001753854).
• Ordmærket "Nadi" (registreringsnummer 017576521).
• Ordmærket "Aahu Barah" (registreringsnummer 018205688).

Disse rettigheder er erhvervet via en licensaftale med den intellektuelle ejer, Person.

Import og Beslaglæggelse

I marts 2023 bestilte Euro Foods ApS ris af forskellige mærker fra Super Foods (PVT) Ltd. i Pakistan. Blandt disse var 27,5 tons ris, der senere blev fundet at bære Nadi Holding GmbH's varemærker. Den 12. maj 2023 tilbageholdt Toldstyrelsen risene i Aarhus Havn, da de var mistænkt for at være varemærkeforfalskede. Toldstyrelsen informerede Euro Foods ApS den 22. maj 2023 og Nadi Holding GmbH den 24. maj 2023, hvorefter frigivelsen af risene blev suspenderet den 30. maj 2023.

Påstande

Nadi Holding GmbH påstod:

• Anerkendelse af, at suspensionen af frigivelse af risene var lovlig.
• Destruktion af de 27,5 tons ris og emballage uden erstatning til sagsøgte.
• Betaling af opbevarings- og destruktionsomkostninger.
• Betaling af 50.000,00 kr. i vederlag med procesrente.
• Frifindelse over for sagsøgtes subsidiære påstand om ompakning.

Euro Foods ApS påstod:

• Frifindelse over for sagsøgers påstande om lovlig suspension, destruktion af ris og vederlag.
• Bekræftende genmæle over for sagsøgers subsidiære påstand om destruktion af kun emballagen.
• Bekræftende genmæle over for sagsøgers subsidiære påstand om ompakning.

Sagsøgers Argumenter

Nadi Holding GmbH gjorde gældende, at importen udgjorde en klar varemærkekrænkelse i henhold til Rådets forordning (EU) 2017/1001 om EU-varemærker artikel 9, stk. 2, litra a og Varemærkeloven § 4, stk. 2, nr. 1. De importerede varer blev anset for at være varemærkeforfalskede i henhold til Toldforordningen artikel 2, stk. 5, litra a. Sagsøger argumenterede for, at betingelserne for toldmyndighedernes indgriben var opfyldt, og at varerne skulle destrueres uden erstatning. Sagsøger bestred sagsøgtes forklaring om en "fejlpakning" og henviste til, at emballagen og risenes kvalitet var ringere end originalen, samt at sagsøgte handlede i ond tro. Der blev krævet et vederlag på 50.000 kr. for den ulovlige udnyttelse af varemærket i henhold til Varemærkeloven § 43, stk. 1, nr. 1, samt dækning af opbevarings- og destruktionsomkostninger.

Sagsøgtes Argumenter

Euro Foods ApS bestred, at der var grundlag for destruktion af risene, og mente, at kun emballagen skulle destrueres, og at risene skulle kunne ompakkes. Sagsøgte henviste til Varemærkeloven § 44, stk. 1 og Retshåndhævelsesdirektivet artikel 10, stk. 3, der omhandler korrigerende foranstaltninger og proportionalitet. Sagsøgte fastholdt, at krænkelsen skyldtes en fejlpakning fra leverandørens side, og at varerne ikke var kommet i omsætning. Sagsøgte bestred at have handlet forsætligt eller uagtsomt og mente derfor ikke, der var grundlag for vederlag i henhold til Varemærkeloven § 43.