Afgørelse i sag om krænkelse af varemærkerettigheder ved import af ris

Denne sag omhandler en tvist mellem Nadi Holding GmbH, et tysk fødevarefirma, og Euro Foods ApS, et dansk fødevarefirma, vedrørende påstået varemærkekrænkelse. Kernen i sagen er Euro Foods ApS's import af 27,5 tons ris, der blev fundet at bære Nadi Holding GmbH's varemærker, hvilket førte til beslaglæggelse af Toldstyrelsen.

Sagens Baggrund

Sagen blev anlagt den 8. juni 2023 af Nadi Holding GmbH mod Euro Foods ApS. Baggrunden for sagen var Toldstyrelsens tilbageholdelse af 27,5 tons ris importeret af Euro Foods ApS, som var mistænkt for at krænke Nadi Holding GmbH's varemærkerettigheder.

Parternes Virksomheder

• Nadi Holding GmbH: Et tysk selskab, der handler med fødevarer, primært ris, og besidder rettighederne til "Nadi"-mærket samt andre relaterede varemærker. Selskabet har oplevet tidligere varemærkekrænkelser og arbejder aktivt med toldmyndigheder for at beskytte sine rettigheder.
• Euro Foods ApS: Et dansk selskab, der køber og sælger fødevarer, herunder ris, til engroskunder i Danmark og Europa.

Varemærkerettigheder

Nadi Holding GmbH er indehaver af flere EU-varemærker, herunder:

• Figurmærket "Lawangee Rice Aahu Barah Super Basmati Sela Rice" (registreringsnummer 001753854).
• Ordmærket "Nadi" (registreringsnummer 017576521).
• Ordmærket "Aahu Barah" (registreringsnummer 018205688).

Disse rettigheder er erhvervet via en licensaftale med den intellektuelle ejer, Person.

Import og Beslaglæggelse

I marts 2023 bestilte Euro Foods ApS ris af forskellige mærker fra Super Foods (PVT) Ltd. i Pakistan. Blandt disse var 27,5 tons ris, der senere blev fundet at bære Nadi Holding GmbH's varemærker. Den 12. maj 2023 tilbageholdt Toldstyrelsen risene i Aarhus Havn, da de var mistænkt for at være varemærkeforfalskede. Toldstyrelsen informerede Euro Foods ApS den 22. maj 2023 og Nadi Holding GmbH den 24. maj 2023, hvorefter frigivelsen af risene blev suspenderet den 30. maj 2023.

Påstande

Nadi Holding GmbH påstod:

• Anerkendelse af, at suspensionen af frigivelse af risene var lovlig.
• Destruktion af de 27,5 tons ris og emballage uden erstatning til sagsøgte.
• Betaling af opbevarings- og destruktionsomkostninger.
• Betaling af 50.000,00 kr. i vederlag med procesrente.
• Frifindelse over for sagsøgtes subsidiære påstand om ompakning.

Euro Foods ApS påstod:

• Frifindelse over for sagsøgers påstande om lovlig suspension, destruktion af ris og vederlag.
• Bekræftende genmæle over for sagsøgers subsidiære påstand om destruktion af kun emballagen.
• Bekræftende genmæle over for sagsøgers subsidiære påstand om ompakning.

Sagsøgers Argumenter

Nadi Holding GmbH gjorde gældende, at importen udgjorde en klar varemærkekrænkelse i henhold til Rådets forordning (EU) 2017/1001 om EU-varemærker artikel 9, stk. 2, litra a og Varemærkeloven § 4, stk. 2, nr. 1. De importerede varer blev anset for at være varemærkeforfalskede i henhold til Toldforordningen artikel 2, stk. 5, litra a. Sagsøger argumenterede for, at betingelserne for toldmyndighedernes indgriben var opfyldt, og at varerne skulle destrueres uden erstatning. Sagsøger bestred sagsøgtes forklaring om en "fejlpakning" og henviste til, at emballagen og risenes kvalitet var ringere end originalen, samt at sagsøgte handlede i ond tro. Der blev krævet et vederlag på 50.000 kr. for den ulovlige udnyttelse af varemærket i henhold til Varemærkeloven § 43, stk. 1, nr. 1, samt dækning af opbevarings- og destruktionsomkostninger.

Sagsøgtes Argumenter

Euro Foods ApS bestred, at der var grundlag for destruktion af risene, og mente, at kun emballagen skulle destrueres, og at risene skulle kunne ompakkes. Sagsøgte henviste til Varemærkeloven § 44, stk. 1 og Retshåndhævelsesdirektivet artikel 10, stk. 3, der omhandler korrigerende foranstaltninger og proportionalitet. Sagsøgte fastholdt, at krænkelsen skyldtes en fejlpakning fra leverandørens side, og at varerne ikke var kommet i omsætning. Sagsøgte bestred at have handlet forsætligt eller uagtsomt og mente derfor ikke, der var grundlag for vederlag i henhold til Varemærkeloven § 43.

Rettens Begrundelse og Resultat

Retten fandt, at Euro Foods ApS ved indførelsen af risene havde overtrådt Nadi Holding GmbH's varemærkerettigheder.

Krænkelse af Varemærkerettigheder

• Retten fastslog, at Euro Foods ApS's import af ris påført Nadi Holding GmbH's varemærker udgjorde en overtrædelse af Varemærkeloven § 4 og Europa-Parlamentets og Rådets Forordning (EU) 2017/1001 artikel 9, stk. 2, litra a.
• Toldstyrelsens suspension af frigivelsen af varerne blev anset for lovlig og forfulgt i henhold til Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU) nr. 608/2013 artikel 17.

Destruktion af Ris og Emballage

• Euro Foods ApS havde påstået, at kun emballagen skulle destrueres, og at risene skulle ompakkes.
• Retten bemærkede, at selvom fjernelse af de ulovligt anbragte varemærker (ompakning) i henhold til Varemærkeloven § 44, stk. 1, nr. 5 umiddelbart ville være en mindre indgribende foranstaltning end destruktion af fødevarerne, var der manglende dokumentation fra Euro Foods ApS vedrørende:
  • Mulighederne for ompakning.
  • De fysiske forhold under lageropbevaringen af risene.
• På grund af denne manglende dokumentation fandt retten, at de 27,5 tons ris mærket NADI og påført Nadi Holding GmbH's varemærker skulle tilintetgøres uden erstatning eller kompensation til Euro Foods ApS i henhold til Varemærkeloven § 44, stk. 1, nr. 3.
• Euro Foods ApS blev desuden pålagt at afholde opbevarings- og destruktionsomkostningerne.

Vederlag

• Nadi Holding GmbH havde krævet vederlag i henhold til Varemærkeloven § 43, stk. 1, nr. 1, som forudsætter forsætlig eller uagtsom krænkelse.
• Retten fandt, at Super Foods' forklaring om en fejlpakning var utroværdig, især i lyset af en lignende sag i Tyskland i 2021.
• Imidlertid fandt retten ikke tilstrækkeligt grundlag for at tilsidesætte Euro Foods ApS's forklaring om, at de i god tro havde bestilt risene og ikke var involveret i pakningen.
• Det blev ikke tilstrækkeligt godtgjort, at Euro Foods ApS havde handlet hverken uagtsomt eller forsætligt ved krænkelsen.
• Euro Foods ApS blev derfor frifundet for Nadi Holding GmbH's påstand om betaling af vederlag.

Sagsomkostninger

• Som følge af sagens udfald, hvor Nadi Holding GmbH i det væsentlige fik medhold, blev Euro Foods ApS pålagt at betale delvise sagsomkostninger.
• Sagsomkostningerne blev fastsat til 108.550 kr. (100.000 kr. til advokatbistand og 8.550 kr. i retsafgift) til Nadi Holding GmbH.
• Beløbet forrentes efter Renteloven § 8a.

Afgørelse