Registrering af varemærket MORSØ FORSIKRING baseret på indarbejdelse gennem brug

Fynbo Forsikring A/S ansøgte i december 2008 om registrering af varemærket MORSØ FORSIKRING for en række tjenesteydelser i klasse 36, herunder forsikringsvirksomhed, finansiel virksomhed og valutarisk virksomhed. Patent- og Varemærkestyrelsen meddelte oprindeligt afslag på registrering med den begrundelse, at mærket manglede fornødent særpræg jf. Varemærkeloven § 13, stk. 2. Styrelsen vurderede, at "Morsø" er en geografisk betegnelse for en kommune, og "forsikring" er en beskrivende angivelse af tjenesteydelsens art, hvorfor kombinationen ikke kunne registreres uden bevis for indarbejdelse.

Dokumentation for varemærkets indarbejdelse

Efter det indledende afslag fremsendte ansøgeren dokumentation for, at mærket var blevet indarbejdet gennem langvarig brug i Danmark. Materialet omfattede blandt andet annoncer fra lokale aviser som Morsø Folkeblad, Thylands Avis og Thisted Amtsavis. Desuden blev det oplyst, at domænenavnet morsoe-forsikring.dk havde været registreret siden 2004, og at en aktiv hjemmeside havde eksisteret siden i hvert fald 2005. En central del af bevisførelsen var en brancheerklæring fra Forsikring & Pension, som bekræftede, at klageren havde anvendt betegnelsen MORSØ FORSIKRING uændret og vedvarende siden 1992.

Vurdering af selskabsnavn kontra varemærke

Styrelsen havde oprindeligt indvendt, at MORSØ FORSIKRING fremstod som et firmanavn snarere end et varemærke, da det ofte optrådte med selskabsbetegnelsen "gs" (gensidigt selskab). Klageren argumenterede imod dette ved at henvise til, at firmanavne beskyttes som varemærker i henhold til Varemærkeloven § 2, stk. 1. Klageren påpegede desuden, at navnet var gengivet med væsentlig forstørret skrift i annoncerne, hvilket gav det en varemærkemæssig karakter. Klageren anførte også en afgørelse fra Sø- og Handelsretten vedrørende "MORSØ SPAREKASSE", hvor en lignende betegnelse blev anset for at nyde beskyttelse.

Begrænsning af registreringens omfang

Under ankesagens behandling revurderede Patent- og Varemærkestyrelsen sagen i lyset af de nye oplysninger. Styrelsen anerkendte, at brancheerklæringen og det øvrige materiale dokumenterede indarbejdelse for tjenesteydelsen "forsikringsvirksomhed". Styrelsen fastholdt dog afslaget for "finansiel virksomhed" og "valutarisk virksomhed", da det indsendte materiale udelukkende viste brug i relation til forsikringsprodukter som parcelhus-, bil- og landbrugsforsikring. Styrelsen bemærkede hertil:

Tilføjelsen af stedbetegnelsen Morsø giver efter styrelsens opfattelse ikke mærket særpræg, idet det om navnet på en kommune, der ses hyppigt anvendt i virksomheds- og selskabsnavne for virksomheder hjemmehørende i denne kommune.