Godtgørelse til gravid social- og sundhedshjælper efter afskedigelse grundet påstået omstrukturering

Sagen vedrører en social- og sundhedshjælper, der blev ansat i marts 2017 hos en privat leverandør af pleje- og omsorgsydelser. Kort efter ansættelsen, den 3. maj 2017, meddelte medarbejderen sin arbejdsgiver, at hun var gravid med forventet termin i november samme år. Blot fem dage efter denne meddelelse modtog hun en opsigelse.

Virksomhedens begrundelse for opsigelsen

Arbejdsgiveren begrundede opsigelsen med en igangværende omstrukturering i virksomheden. Ifølge arbejdsgiveren havde kommunen uddelegeret flere sygeplejeopgaver, hvilket krævede ansættelse af personale med kompetencer som social- og sundhedsassistenter (SSA) frem for social- og sundhedshjælpere (SSH).

Arbejdsgiveren fremlagde følgende dokumentation for, at beslutningen var truffet før kendskabet til graviditeten:

• En intern e-mail af 26. april 2017, hvor direktøren foreslog en daglig leder at opsige klageren og en anden medarbejder.
• Powerpoint-slides fra starten af april, der orienterede om de nye opgaver fra kommunen.
• Argumenter om, at opsigelsen først blev effektueret den 8. maj, fordi driftschefen var på ferie i uge 18.

Klagers argumenter og de juridiske spørgsmål

Klageren anførte, at hun først blev orienteret om de konkrete omstruktureringer efter sin meddelelse om graviditet. Hun påpegede desuden, at:

• Andre social- og sundhedshjælpere blev bibeholdt i deres stillinger.
• Der ikke var dokumenteret en endelig beslutning om afskedigelse før den 3. maj.
• Virksomheden ikke havde forsøgt at omplacere hende til andre ledige opgaver eller dagvagter, hvilket ellers var sket for en kollega.

Det centrale juridiske spørgsmål var, om arbejdsgiveren kunne løfte den omvendte bevisbyrde og godtgøre, at afskedigelsen hverken helt eller delvist var begrundet i medarbejderens graviditet.

Ligebehandlingsnævnet traf afgørelse om, at afskedigelsen var i strid med Ligebehandlingsloven § 9. Da afskedigelsen fandt sted under graviditeten, fandt reglen om omvendt bevisbyrde i Ligebehandlingsloven § 16, stk. 4 anvendelse.

Nævnets vurdering og begrundelse

Nævnet lagde vægt på, at afskedigelsen skete kun fem dage efter, at arbejdsgiveren fik kendskab til graviditeten. Nævnet vurderede, at arbejdsgiveren ikke havde løftet bevisbyrden for, at beslutningen var endelig før kendskabet til graviditeten af følgende årsager: