Pressenævnet udtaler ikke kritik af dækning af køreskole-konkurs og bedragerianklager

Sagen omhandler en klage fra indehaveren af en køreskole i Randers over en serie artikler bragt i Randers Amtsavis i begyndelsen af 2019. Artiklerne beskrev køreskolens pludselige lukning, elevernes økonomiske tab og mistanke om uregelmæssigheder i forbindelse med virksomhedens konkursforløb.

Sagsforløbet og artiklernes indhold

I januar 2019 sendte indehaveren en SMS til sine elever om, at køreskolen lukkede med øjeblikkelig virkning, da Skat angiveligt havde sendt virksomheden til konkursbehandling. Omkring 80 elever stod tilbage med tab på op mod 13.000 kr. hver. Randers Amtsavis fulgte sagen tæt og bragte i februar artikler om, at der herskede mystik om konkursen, da virksomheden stadig stod som aktiv i CVR-registret, og Erhvervsstyrelsen ikke havde modtaget meddelelse om konkurs.

Avisen interviewede juridiske eksperter i strafferet og konkursret, som udtalte sig generelt om risikoen for bedrageri, hvis en erhvervsdrivende fejlagtigt oplyser kreditorer om en konkurs. Samtidig blev der bragt anklager fra en tidligere samarbejdspartner i et sikkerhedsfirma, som hævdede, at indehaveren havde overført sekscifrede beløb til private konti i stedet for at betale moms og skat.

Parternes argumenter

Klageren anfører, at avisen har krænket hans privatliv og fremstillet ham som kriminel på et faktuelt forkert grundlag. Han påpeger, at han handlede efter rådgivning fra sin advokat for at minimere kreditorernes tab, og at forsinkelsen i konkursbehandlingen skyldtes sagsbehandlingstider hos Skat. Han mener desuden, at avisen bevidst udelod ordet "kommende" fra citater af hans SMS for at få det til at se ud som om, han løj om en aktuel konkurs.

Randers Amtsavis fastholder, at dækningen var baseret på faktuelle oplysninger. De lægger vægt på, at der gik seks uger fra indehaverens besked til eleverne, før der reelt forelå en konkursbegæring i Skifteretten. Avisen mener, det var i offentlighedens interesse at oplyse kreditorerne om, hvordan de skulle forholde sig, når der ikke var udpeget en kurator.