Kendelse om berigtigelse vedrørende forbud mod brug af mejeribaseret navngivning for planteprodukter (Sag C-422/16)

Denne sag vedrører Landgericht Triers anmodning om præjudiciel afgørelse i sagen mellem den tyske konkurrenceorganisation, Verband Sozialer Wettbewerb eV (VSW), og fødevarevirksomheden TofuTown.com GmbH. Selvom det foreliggende dokument er en kendelse om berigtigelse afsagt den 19. juli 2017, omhandler det den underliggende afgørelse i sag C-422/16, som fastslog reglerne for anvendelse af mejeribetegnelser på vegetabilske erstatningsprodukter.

VSW havde sagsøgt TofuTown for at markedsføre rent plantebaserede produkter som »Soyatoo Tofu Butter« og »Pflanzenkäse« (plantebaseret ost), idet VSW gjorde gældende, at denne brug af betegnelser som »mælk«, »smør« og »ost« var vildledende og i strid med EU-retten.

Centrale problemstilling

Det centrale spørgsmål, som Landgericht Trier forelagde Domstolen, var, om bestemmelserne i forordning nr. 1308/2013 (den fælles markedsordning, KOMO) – og navnlig bilag I, del III, punkt 1, der forbeholder betegnelser som »mælk«, »fløde«, »smør«, »ost« og »ymer« for produkter af animalsk oprindelse – skulle fortolkes således, at de også omfattede rent vegetabilske produkter, selv når de blev ledsaget af præciserende tillægsord (f.eks. »soja« eller »tofu«).

VSW argumenterede for, at en streng fortolkning af KOMO-forordningen var nødvendig for at sikre klarhed og beskytte forbrugerne mod vildledning. TofuTown hævdede derimod, at forbrugerne var velinformerede, og at brugen af beskrivende termer (f.eks. »tofumælk«) gjorde det klart, at der var tale om plantebaserede alternativer.

Den kendelse, dette dokument omhandler, tjener til at rette en åbenbar fejl i gengivelsen af den oprindelige præjudicielle afgørelse fra juni 2017, som fastslog de materielle regler.

Domstolen konkluderede i den underliggende afgørelse, som denne berigtigelseskendelse henviser til, at betegnelsen »mælk« og de øvrige betegnelser, der er opført i bilag I til forordning nr. 1308/2013, som udgangspunkt udelukkende kan anvendes til at markedsføre produkter af animalsk oprindelse.

Domstolens konklusion i hovedsagen

Domstolen fandt, at:

• Betegnelser som »mælk«, »fløde«, »smør«, »ost« og »yoghurt« ikke lovligt kan anvendes til at markedsføre eller reklamere for rent vegetabilske produkter, medmindre de udtrykkeligt er nævnt i undtagelsesbestemmelserne i forordningen.
• Disse undtagelser er udtømmende, og vegetabilske alternativer fremstillet af soja eller tofu var ikke omfattet af de fastsatte undtagelser.
• Tilføjelsen af forklarende eller præciserende betegnelser (såsom »tofu« eller »soja«) ændrede ikke på forbuddet mod at bruge de beskyttede mejeritermer.