Vedligeholdelse af Gelså: Grænser for træfældning og kommunens pligt til at fjerne afskåret materiale

Sagen omhandler en klage fra en grundejer over Haderslev Kommunes vedligeholdelsesarbejde langs Gelså i januar 2019. Kommunen havde fældet og beskåret en række træer langs vandløbet på klagerens ejendom for at sikre vandføringsevnen og adgangen i et otte meter bredt arbejdsbælte.

Kommunens afgørelse og begrundelse

Haderslev Kommune afgjorde den 11. april 2019, at det udførte arbejde var i overensstemmelse med vandløbsregulativet. Kommunen begrundede arbejdet med, at tilsyn og droneoverflyvninger i 2018 havde vist, at træer og grene, der voksede ud i vandløbet, forringede vandføringsevnen. Arbejdet blev udført med en gravemaskine med klipper. Kommunen anførte, at det var nødvendigt at fælde hele træer for at kunne fjerne grene i vandløbet og for at sikre adgang i arbejdsbæltet. Det afskårne materiale blev efterladt i bunker på ejendommen, hvilket kommunen mente, at grundejeren var forpligtet til at fjerne i henhold til Vandløbsloven § 28, stk. 1.

Klagers anbringender

Klageren anførte, at arbejdet var mere omfattende end sædvanlig vedligeholdelse, da der ikke havde været udført lignende arbejde i 20-30 år. Klageren mente, at:

• Fjernelsen af træer ikke var i overensstemmelse med regulativet.
• Arbejdet udgjorde en tilstandsændring af det § 3-beskyttede vandløb og den tilstødende eng, hvilket krævede en dispensation efter Naturbeskyttelsesloven § 3.
• Kommunen var forpligtet til at fjerne de efterladte bunker af træ.

Miljø- og Fødevareklagenævnet ændrede Haderslev Kommunes afgørelse. Nævnet fandt, at dele af vedligeholdelsesarbejdet var i strid med vandløbsregulativet.

Vurdering af træfældning og beskæring

Nævnet skelnede mellem forskellige dele af det udførte arbejde:

• Grene i vandspejlet: Fjernelse af grene, der hang ned i vandspejlet, blev anset for at være i overensstemmelse med regulativet for at sikre vandføringsevnen.
• Træer og grene på skråningen: Fjernelse af træer og grene på vandløbets skråning, som ikke rørte vandspejlet, var i strid med regulativet. Nævnet lagde vægt på, at regulativet foreskriver, at skyggegivende vegetation skal bevares. Praktiske og økonomiske hensyn, såsom at maskiner ikke kunne nå, var ikke en gyldig begrundelse for at fælde hele træer.
• Træer i arbejdsbæltet: Fjernelse af træer inden for det otte meter brede arbejdsbælte var i overensstemmelse med regulativet for at sikre nødvendig adgang.