Klage over nedsættelse af tilskud og sanktionering af udbetaling i Natura 2000-projekt

Miljø- og Fødevareklagenævnet har behandlet klagen over Landbrugsstyrelsens afgørelse om nedsættelse af tilskud og sanktion af udbetaling til et Natura 2000-projekt. Nævnet begrænsede sin prøvelse til forholdene vedrørende nedsættelse af tilskud og sanktionen, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 11, stk. 1.

Nedsættelse af tilskud

Nævnet fandt, at tilskuddet skulle nedsættes med den samlede udgift for tre sæt "kar og pumpe" på 39.606,00 kr. Dette skyldtes, at de anskaffede drikkekar med en volumen på 45 liter per stk. ikke opfyldte kravene i bilag 1 til Bekendtgørelse om tilskud til Natura 2000-projekter om rydning af tilgroede arealer og om forberedelse til afgræsning § 13, stk. 2, som specificerer et nyt, funktionelt drikkekar på minimum 500 liter. Nævnet lagde vægt på, at "kar og pumpe" i bekendtgørelsens bilag 1 fremgår som én samlet investering med én samlet pris, og at standardomkostningen derfor ikke kan opdeles. Klager var således ikke berettiget til udbetaling af tilskud svarende til værdien af de indkøbte pumper alene.

Sanktionen

Nævnet fandt, at klagers udbetaling af tilskud skulle sanktioneres med et beløb svarende til den ikke-tilskudsberettigede udgift på 39.606,00 kr. Dette var i overensstemmelse med Kommissionens gennemførelsesforordning (EU) nr. 809/2014 artikel 63, stk. 1, som fastslår, at hvis det ansøgte udbetalingsbeløb overstiger det godkendte støtteberettigede beløb med mere end 10 %, anvendes en administrativ sanktion lig med forskellen mellem de to beløb. Da forskellen mellem det ansøgte beløb (121.634,00 kr.) og det godkendte beløb (82.028,00 kr.) udgjorde 48,28 %, fandt nævnet, at sanktionen var korrekt anvendt.

Miljø- og Fødevareklagenævnet fandt herefter, at det beløb, der skulle udbetales til klager, udgjorde 42.422,00 kr. Dette beløb fremkom ved at fratrække den ikke-tilskudsberettigede udgift på 39.606,00 kr. og sanktionen på 39.606,00 kr. fra det ansøgte beløb på 121.634,00 kr.

Miljø- og Fødevareklagenævnet gav ikke medhold i klagen over Landbrugsstyrelsens afgørelse af 13. april 2018 om nedsættelse og sanktionering af udbetaling af tilskud til investering i Natura 2000-projektet.

Landbrugsstyrelsen anmodede den 29. juni 2015 om supplerende oplysninger med en frist til den 13. juli 2015. Da de efterspurgte oplysninger ikke blev indsendt rettidigt, traf styrelsen afgørelse på det foreliggende grundlag. Styrelsen godkendte kun 101.818,28 kr. som tilskudsberettiget, hvilket resulterede i en forskel på 61,95 % mellem det ansøgte og det godkendte beløb. Dette oversteg 10 %-grænsen, hvilket udløste en administrativ sanktion i henhold til Kommissionens gennemførelsesforordning (EU) nr. 809/2014 artikel 63, stk. 1. Derudover blev der pålagt en sanktion på 2 % af det samlede tilskudsbeløb (774,89 kr.) for manglende information og skiltning, da det ikke fremgik af klagers publikationer, at projektet var støttet af EU og Fødevareministeriet.

Klager påklagede afgørelsen den 24. september 2015 til Klagecenter for Fødevarer, Landbrug og Fiskeri, som pr. 1. februar 2017 overgik til Miljø- og Fødevareklagenævnet i henhold til Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 24, stk. 6. Klager anførte, at de efterspurgte dokumenter var medsendt klagen. Landbrugsstyrelsen bemærkede, at dokumentationen var fremsendt for sent, og at afgørelsen var truffet på baggrund af de på afgørelsestidspunktet dokumenterede tilskudsberettigede udgifter. Miljø- og Fødevareklagenævnet behandlede sagen i henhold til Bekendtgørelse om tilskud til demonstrationsprojekter om bevaring og bæredygtig udnyttelse af plantegenetiske ressourcer for jordbrug og fødevarer § 19 og Lov om Landdistriktsfonden § 13 a, stk. 1. Afgørelsen er endelig og kan ikke indbringes for anden administrativ myndighed, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 17. Afgørelsen er truffet af formanden på nævnets vegne, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 8.