Fortolkning af direktiv 2006/115/EF: Hotelværelses-tv udløser ikke radio- og fjernsynsselskabers eneret under betingelsen om 'betaling af entré'

Sagen vedrører en præjudiciel anmodning fra Handelsgericht Wien (handelsretten i Wien, Østrig) om fortolkningen af artikel 8, stk. 3, i direktiv 2006/115/EF om ophavsretsbeslægtede rettigheder. Sagsøgeren, Verwertungsgesellschaft Rundfunk (VGR), som er et administrationsselskab, der repræsenterer radio- og fjernsynsselskaber, krævede erstatning fra Hettegger Hotel Edelweiss GmbH. VGR mente, at hotellet ved at stille fjernsynsapparater til rådighed og videresende udsendelser via kabel til hotelværelserne overtrådte selskabernes eneret.

VGR gjorde gældende, at denne handling udgjorde en kommunikation til offentligheden på et sted, hvortil der er offentlig adgang mod betaling af entré, som krævet i direktivets artikel 8, stk. 3. VGR anførte, at værelsesprisen, som gæsterne betaler for overnatningen, måtte betragtes som en entré, da tilbuddet om hotel-tv påvirkede prisen.

Hettegger Hotel Edelweiss bestred kravet. De hævdede, at begrebet »betaling af entré« forudsætter en betaling, der specifikt er opkrævet som modydelse for selve kommunikationen af udsendelsen, og at en generel værelsespris for indkvartering ikke opfylder dette kriterium. Den østrigske ret havde behov for Domstolens fortolkning for at kunne afgøre, om værelsesprisen kunne sidestilles med en »entré« i direktivets forstand.

Præjudicielt spørgsmål

Det centrale spørgsmål var, om kriteriet »mod entré« i artikel 8, stk. 3, er opfyldt, når:

• Tv-apparater er installeret på hotelværelserne, og hotelejer stiller signalet fra forskellige programmer til rådighed (»hotelværelses-tv«).
• Hotelejeren opkræver en værelsespris pr. overnatning, der omfatter benyttelse af tv-apparatet og de programmer, der herigennem er stillet til rådighed.

EU-Domstolen fastslog, at selvom hotellets tilrådighedsstillelse af tv-signaler på værelserne udgør en »kommunikation til offentligheden« (jf. tidligere retspraksis), falder denne aktivitet ikke ind under den eneret for radio- og fjernsynsselskaber, der er fastsat i direktiv 2006/115/EF, artikel 8, stk. 3, da betingelsen om »betaling af entré« ikke er opfyldt.

Domstolens ræsonnement og afgørelse

Domstolen understregede, at eneretten i artikel 8, stk. 3, er begrænset og skal fortolkes i overensstemmelse med de tilsvarende bestemmelser i Romkonventionen (artikel 13, litra d), som direktivet bygger på.

Baseret på en fortolkning, der er i overensstemmelse med Romkonventionens vejledning, kræver begrebet »betaling af entré«, at betalingen specifikt opkræves som modydelse for kommunikationen til offentligheden for selve udsendelsen.

Domstolen konkluderede, at prisen på et hotelværelse primært er en modydelse for en indkvarteringsydelse. Selvom kommunikationen af tv-signaler er en supplerende service, der bidrager til værelsets værdi: