Klage over tilslutnings- og forblivelsespligt til Hvalpsund Kraftvarmeværk

Energiklagenævnet stadfæstede Vesthimmerlands Kommunes afgørelse af 5. maj 2009 for så vidt angår projektforslaget om tilslutnings- og forblivelsespligt til Hvalpsund Kraftvarmeværk A.m.b.a. Nævnet fandt, at projektforslaget indeholdt de nødvendige oplysninger i henhold til Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg § 3 og at kommunens behandling af sagen var sket i overensstemmelse med reglerne i Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg § 4 og Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg § 20, stk. 1. Kommunen var tillagt et vidt skøn, og afgørelsen var baseret på saglige hensyn, herunder forsyningssikkerhed og varmeprisen.

Hjemvisning af Fritagelsesspørgsmålet

Spørgsmålet om fritagelse fra tilslutningspligten for den konkrete ejendom blev hjemvist til fornyet behandling i Vesthimmerlands Kommune. Energiklagenævnet lagde til grund, at grundejeren havde installeret et varmeanlæg til biobrændsel og informeret kommunen herom, inden kommunen traf sin afgørelse. Kommunen havde imidlertid ikke forholdt sig til, hvorvidt varmeanlægget var omfattet af undtagelsesbestemmelsen i Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg § 15, nr. 2.

Nævnet understregede, at kommunen som forvaltningsmyndighed er underlagt officialprincippet, hvilket indebærer en pligt til at fremskaffe de fornødne oplysninger for at træffe afgørelse på et tilstrækkeligt oplyst grundlag. Da kommunen ikke havde indhentet yderligere oplysninger eller vurderet fritagelsesspørgsmålet, var afgørelsen truffet på et utilstrækkeligt grundlag i denne del af sagen.

Mulighed for Dispensation

Energiklagenævnet oplyste desuden, at kommunen i særlige tilfælde kan meddele dispensation fra tilslutningspligten i henhold til Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg § 17, stk. 1. Dog har en ejer ikke et retskrav på dispensation, hvis et anlæg, der ellers ville berettige til fritagelse, installeres efter, at tilslutningspligten er pålagt, jf. Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg § 16. Kommunen har vide rammer for skønnet om dispensation, så længe der foretages en konkret vurdering. Særlige regler gælder for folkepensionister og lavenergihuse, jf. Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg § 17, stk. 2 og 3.

Randers Kommunes byråd godkendte projektforslaget den 18. februar 2013 og traf samme dag den påklagede afgørelse. Kommunen begrundede pålægget med behovet for at sikre værkets økonomiske råderum, muligheden for lavere varmepriser, en eventuel fremtidig fusion med Verdo og opfyldelse af kommunens Klimaplan 2030. Afgørelsen blev truffet med hjemmel i Varmeforsyningsloven § 11 og Varmeforsyningsloven § 12 samt Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg § 2.

Klager anmodede Energiklagenævnet om at ændre afgørelsen og fritage ejendommen fra tilslutningspligten, idet ejendommen opvarmes med træfyr og brændeovn. Randers Kommune anerkendte, at en ejendom kan fritages fra tilslutningspligt, hvis dens anlæg lever op til kravene for vedvarende energianlæg, jf. Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg § 15, stk. 1, nr. 2. Kommunen mente dog, at en sådan fritagelse ville være midlertidig og bortfalde ved udskiftning af anlægget, med henvisning til Energistyrelsens vejledning af 16. januar 2012.