Ophævelse af pålæg om tilslutningspligt til fjernvarme på grund af manglende vurdering af dispensationsansøgning

Sagen omhandler en klage fra en ejendomsejer over Silkeborg Kommunes afgørelse om at pålægge ejendommen tilslutningspligt til Silkeborg Varme A/S. Kommunen havde godkendt et projektforslag om fjernvarmeforsyning og tilslutningspligt for områderne Funder, Lysbro og Funder Kirkeby, som tidligere var udlagt til individuel naturgasforsyning.

Ejendomsejeren klagede over pålægget og anførte, at en omlægning ville være uforholdsmæssigt dyr. Klageren havde desuden i maj 2011, kort før varslingen om tilslutningspligt, installeret et nyt, energieffektivt naturgasfyr med en forventet levetid på 20 år. På den baggrund ansøgte ejeren om fritagelse og alternativt dispensation i form af en fristforlængelse.

Sagsforløb hos kommunen

Silkeborg Kommune overså i første omgang klagerens ansøgning om fritagelse og dispensation og meddelte pålæg om tilslutningspligt. Efter klagerens henvendelse genoptog kommunen sagen, men fastholdt i en ny afgørelse pålægget. Kommunen afslog ansøgningen om fritagelse med henvisning til, at omstillingsomkostningerne ikke var uforholdsmæssigt bekostelige. Kommunen undlod dog at tage stilling til ansøgningen om dispensation i form af en fristforlængelse på baggrund af det nyinstallerede fyr, idet kommunen mente, at en sådan vurdering først kunne foretages ved udløbet af den 9-årige tilslutningsfrist.

Energiklagenævnet ophæver Silkeborg Kommunes afgørelser af 14. marts 2012 og 17. oktober 2012 og hjemviser sagen til fornyet behandling i kommunen.

Manglende vurdering af dispensationsansøgning

Nævnets afgørelse er primært begrundet i, at Silkeborg Kommune ikke har behandlet klagerens ansøgning om dispensation i form af en forlængelse af tilslutningsfristen. Klageren havde ansøgt herom med henvisning til, at der kort før varslingen om tilslutningspligt var installeret et nyt naturgasfyr med en lang forventet restlevetid.

Energiklagenævnet fastslår, at en sådan omstændighed kan udgøre et særligt forhold, der kan begrunde en forlængelse af tilslutningsfristen efter Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg § 17, stk. 1. Kommunen er forpligtet til at foretage en konkret vurdering af, om der på dette grundlag skal meddeles en fristforlængelse. Da kommunen helt har undladt at behandle denne del af ansøgningen, lider afgørelsen af en væsentlig mangel, som medfører ugyldighed.

Øvrige klagepunkter

Energiklagenævnet fandt ikke grundlag for at tilsidesætte kommunens vurdering af, at omstillingen til fjernvarme ikke var "uforholdsmæssigt bekostelig" i henhold til Bekendtgørelse om tilslutning m.v. til kollektive varmeforsyningsanlæg § 15, nr. 1. Nævnet fandt heller ikke, at en sagsbehandlingsfejl i form af manglende partshøring over nye økonomiske beregninger var afgørende, da fejlen blev anset for repareret under klagesagens behandling.