Landsskatteretten: Refusion for søtransport i forbindelse med survey af fundament ved offshore vindmøllepark

Sagen omhandler et selskabs anmodning om refusion for skibet M/S [x1]s aktiviteter i marts 2014, specifikt vedrørende survey af fundamenter ved offshore vindmølleparken [virksomhed1]. SKAT havde afvist refusionen med den begrundelse, at skibets anvendelse til "survey af fundament" udgjorde entreprenørmæssig virksomhed, som ikke var refusionsberettiget under de gældende regler for sandsugere og lignende fartøjer, der normalt er omfattet af Sømandsbeskatningsloven § 10 og Tonnageskatteloven.

Selskabet påstod, at aktiviteterne var søtransportaktiviteter og dermed refusionsberettigede. De argumenterede for, at refusionen ydes som statsstøtte, der alene kan ydes til "søtransport" i henhold til EU-Kommissionens retningslinjer. Selskabet henviste til Kommissionens praksis, hvor transportaktiviteter i forbindelse med sandsugning og kabellægning er blevet anset for søtransport, selvom hovedaktiviteten i sig selv er entreprenørarbejde. De fremhævede, at Kommissionen i lignende sager har lagt vægt på, at aktiviteterne kræver kvalificerede søfolk, at skibene er søgående og underlagt samme kontrol som søtransportskibe, samt risikoen for udflagning.

SKATs afgørelse byggede på en fortolkning af Tonnageskatteloven § 8, stk. 1, nr. 3, som udelukker bygning og reparation af havanlæg, opmudring, stenfiskeri, sandsugning eller lignende virksomhed fra tonnageskatteordningen. SKAT mente, at survey-opgaven var entreprenørmæssig virksomhed, og at tidsforbruget for denne skulle fratrækkes refusionsopgørelsen, inklusive sejlads til og fra opgaven.

Klagerens anbringender

Klageren anførte, at M/S [x1]s aktiviteter var søtransportaktiviteter, eller i det mindste så tæt knyttet til søtransport, at de burde anses som sådanne i henhold til Kommissionens praksis. De understregede, at de samme hensyn (kvalificerede søfolk, søgående skibe, risiko for udflagning) gjorde sig gældende i denne sag. Som et minimum burde den tid, der blev brugt på sejlads til og fra surveystedet, anses som søtransport.

Landsskatterettens afgørelse

Landsskatteretten fastslog, at danske rederier, der driver stenfiskerfartøjer eller sandsugere registreret i Danmark eller en anden EU/EØS-medlemsstat med en bruttotonnage på 20 t eller derover, kan opnå refusion i henhold til Sømandsbeskatningsloven § 10, stk. 2 og 3. Dette gælder også for rederier, der er skattepligtige efter Selskabsskatteloven § 2, stk. 1, litra a eller Kildeskatteloven § 2, stk. 1, nr. 4, hvis de er hjemmehørende i en EU-medlemsstat, jf. .