Manglende hensyntagen til interne salg ved bødeberegning udgjorde brud på ligebehandlingsprincippet

Guardian Industries Corp. og Guardian Europe Sàrl appellerede en dom fra Retten, der stadfæstede Kommissionens beslutning om at pålægge dem en bøde for deltagelse i et kartel på markedet for planglas. Guardian anførte, at Retten havde tilsidesat ligebehandlingsprincippet ved ikke at tage hensyn til interne salg ved beregningen af bødens størrelse, og at sagsbehandlingstiden ved Retten var urimelig lang.

Baggrund

• Kommissionen fandt, at Guardian havde deltaget i en overtrædelse af artikel 81, stk. 1, EF i form af prisfastsættelse inden for planglasindustrien.
• Guardian blev pålagt en bøde på 148 mio. EUR.
• Guardian anlagde sag ved Retten med påstand om delvis annullation af beslutningen og nedsættelse af bøden.

Parternes Argumenter

• Guardian: Retten tilsidesatte ligebehandlingsprincippet ved ikke at tage hensyn til interne salg, hvilket begunstigede vertikalt integrerede virksomheder. Sagsbehandlingstiden ved Retten var urimelig lang.
• Kommissionen: Retten havde ikke begået fejl. Det er kun salg til tredjeparter, der kan bruges som grundlag for beregningen af bødens størrelse. Retspraksis pålægger ikke Kommissionen at tage hensyn til interne salg.

Domstolens Vurdering

• Domstolen fastslog, at Retten havde tilsidesat ligebehandlingsprincippet ved ikke at tage hensyn til interne salg.
• Domstolen bemærkede, at udelukkelsen af interne salg havde ført til en nedsættelse af Saint-Gobains relative vægt i overtrædelsen og en tilsvarende forøgelse af Guardians vægt i overtrædelsen.
• Domstolen nedsatte bøden til 103.600.000 EUR.

Afgørelse

• Domstolen ophævede Rettens dom delvist, idet Retten havde tilsidesat princippet om forbud mod forskelsbehandling ved beregningen af bødens størrelse.
• Artikel 2 i Kommissionens beslutning K(2007) 5791 annulleres delvist, for så vidt som den fastsætter bøden for Guardian Industries Corp. og Guardian Europe Sàrl til 148.000.000 EUR.
• Bøden fastsættes til 103.600.000 EUR.
• Appellen forkastes i øvrigt.
• Kommissionen bærer egne omkostninger og betaler halvdelen af Guardians omkostninger.
• Guardian Industries Corp. og Guardian Europe Sàrl bærer halvdelen af deres egne omkostninger.