Forslag til Lov om ændring af konkurrenceloven og straffeloven (Indførelse af mulighed for civile bøder, strukturelle påbud, interviews, kontrolundersøgelser i private hjem m.v.)

Udvidede Undersøgelses- og Håndhævelsesbeføjelser

Lovforslaget giver Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen en række nye værktøjer til at efterforske og håndhæve konkurrencereglerne.

• Strukturelle påbud (§ 16): Styrelsen får mulighed for at udstede strukturelle påbud, hvis det er nødvendigt for at bringe en overtrædelse til ophør. Dette kan f.eks. være påbud om afhændelse af aktiver, ejerinteresser eller dele af en virksomhed. Påbuddet skal være proportionalt med overtrædelsen.
• Kontrolundersøgelser i private hjem (§ 18 a): Styrelsen kan, efter at have indhentet en retskendelse, foretage uanmeldte kontrolundersøgelser i private hjem tilhørende direktører, ledere og andre ansatte. Dette kræver en rimelig grund til mistanke om, at relevante forretningspapirer opbevares der.
• Interviews (§ 17 a): Styrelsen kan indkalde enhver person, der formodes at have relevante oplysninger, til et formelt interview. Personen har pligt til at deltage og besvare spørgsmål.
• Foreløbige påbud (§ 16 b): I hastetilfælde, hvor der er risiko for alvorlig og uoprettelig skade på konkurrencen, kan styrelsen udstede foreløbige påbud for at stoppe den formodede overtrædelse, mens sagen undersøges.

Sanktionssystem og Bødeudmåling

Lovforslaget fastsætter detaljerede regler for udmåling af sanktioner.

• Bødeudmåling for virksomheder (§ 23 b): Bøder fastsættes ud fra overtrædelsens grovhed, varighed og virksomhedens samlede globale koncernomsætning. Bøden kan maksimalt udgøre 10 % af koncernens globale omsætning i det foregående regnskabsår. Der tages hensyn til skærpende (f.eks. gentagelse, ledende rolle) og formildende (f.eks. passiv rolle, samarbejde) omstændigheder.
• Straf for fysiske personer (§ 23, stk. 4 og straffelovens § 299 c): Mens virksomheder pålægges civile bøder, kan fysiske personer, der medvirker til alvorlige kartelaftaler, fortsat straffes med bøde eller fængsel. Strafferammen for medvirken til karteller er fængsel i op til 1 år og 6 måneder. Under særligt skærpende omstændigheder kan straffen stige til fængsel i op til 6 år, jf. den ændrede § 299 c i straffeloven.
• Ansvar og hæftelse (§ 23 a): Loven præciserer, at et moderselskab kan hæfte for en bøde pålagt et datterselskab. For virksomhedssammenslutninger kan bøden opkræves hos medlemsvirksomhederne, hvis sammenslutningen ikke kan betale.

Bøde- og Sanktionslempelse (Leniency)

Reglerne for bødelempelse for karteldeltagere, der samarbejder med myndighederne, opdateres og præciseres i §§ 23 d - 23 i for at stemme overens med ECN+-direktivet.

Processuelle Ændringer og EU-samarbejde

• Uafhængighed (§ 14 a): Lovforslaget kodificerer og styrker uafhængigheden for Konkurrencerådet og Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen, som skal varetage deres opgaver uden politisk eller anden udefrakommende indblanding.
• Forældelse (§ 23 c): Forældelsesfristen for at pålægge civile bøder fastsættes til 5 år, som afbrydes ved efterforskningsskridt. Den absolutte forældelsesfrist er 10 år.
• Gensidig bistand (§ 18 b, § 18 d): Der indføres klare regler for, hvordan den danske konkurrencemyndighed kan bistå myndigheder i andre EU-lande med bl.a. kontrolundersøgelser og inddrivelse af bøder, og omvendt.

Ikrafttrædelse og Overgangsregler

Loven træder i kraft den 4. februar 2021. De nye regler finder ikke anvendelse på sager, hvor Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen allerede har udsendt en klagepunktsmeddelelse, eller hvor Statsadvokaten har rejst sigtelse mod en virksomhed inden lovens ikrafttræden. Disse sager vil blive færdigbehandlet efter de hidtil gældende regler.

Bekendtgørelsen fastslår, at civile bøder, der pålægges for overtrædelse af konkurrencereglerne, skal betales til Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen. Der fastsættes klare betalingsfrister:

• For bøder pålagt ved dom: Fristen angivet i dommen.
• For bøder vedtaget som bødeforelæg: 20 dage fra udstedelsen.

Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen får bemyndigelse til at tillade henstand eller afdragsvis betaling i op til seks måneder. Hvis en bøde ikke betales rettidigt, overdrages sagen til Restanceinddrivelsesmyndigheden, som herefter står for inddrivelsen. Skyldneren skal modtage et skriftligt varsel 10 dage før overdragelsen.

Gensidig bistand i EU (Kapitel 3)

Bekendtgørelsen implementerer EU-reglerne om gensidig bistand, som dækker både meddelelse af dokumenter og fuldbyrdelse af bøder på tværs af grænserne.

Ansvarsfordeling for danske myndigheder:

• Når Danmark anmoder om hjælp: Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen kan anmode en myndighed i et andet EU-land om hjælp til at inddrive en bøde, f.eks. hvis en virksomhed ikke har aktiver i Danmark.
• Når Danmark modtager en anmodning: Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen er den centrale modtagende myndighed. Anmodninger om inddrivelse videresendes til Restanceinddrivelsesmyndigheden. Bøder fra andre EU-lande inddrives i danske kroner.

Bekendtgørelsen indeholder også regler om, at den anmodende myndighed som udgangspunkt skal dække de ekstra omkostninger (f.eks. til oversættelse), som den bistandydende myndighed har.