Forbud mod generel overvågningspligt for hosting-tjenesteydere i sager om krænkelse af ophavsret

Sagen omhandler en tvist mellem Belgische Vereniging van Auteurs, Componisten en Uitgevers CVBA (SABAM), et administrationsselskab for ophavsret, og Netlog NV, en operatør af en online social netværksplatform.

SABAM anlagde sag mod Netlog med påstand om, at Netlogs platform tillod brugere at dele musik- og audiovisuelle værker uden tilladelse, hvilket udgjorde en krænkelse af SABAM's ophavsrettigheder. SABAM krævede, at Netlog indførte et system til at filtrere og blokere uautoriseret indhold.

Netlog argumenterede, at et sådant krav ville pålægge dem en generel overvågningsforpligtelse, hvilket er forbudt ifølge EU-retten. Netlog anførte også, at et filtreringssystem ville være dyrt, komplekst og potentielt krænke brugernes rettigheder.

Den forelæggende ret, Rechtbank van eerste aanleg te Brussel, forelagde herefter et præjudicielt spørgsmål for EU-domstolen om, hvorvidt EU-retten tillader en national domstol at pålægge en hosting-tjenesteyder en generel forpligtelse til at filtrere og blokere ulovligt indhold på sine servere.

Parternes argumenter:

• SABAM: Hævdede, at Netlog faciliterede ulovlig deling af ophavsretligt beskyttet materiale og burde pålægges at forhindre yderligere krænkelser.
• Netlog: Argumenterede, at et generelt filtreringssystem ville være uforholdsmæssigt, kostbart og i strid med EU-rettens forbud mod generel overvågning.

Centrale spørgsmål:

• Kan en hosting-tjenesteyder pålægges en generel forpligtelse til at overvåge og filtrere brugergenereret indhold for at forhindre krænkelse af ophavsrettigheder?
• Hvordan skal balancen findes mellem beskyttelsen af intellektuelle ejendomsrettigheder og andre grundlæggende rettigheder, såsom retten til privatliv og ytringsfrihed?

Afgørelse

Domstolen fastslår, at direktiv 2000/31 (e-handelsdirektivet), direktiv 2001/29 (ophavsretsdirektivet) og direktiv 2004/48 (håndhævelsesdirektivet), sammenholdt med de grundlæggende rettigheder, er til hinder for, at en national domstol kan pålægge en hosting-tjenesteyder at indføre et generelt og præventivt filtreringssystem for information uploadet af brugerne.

Domstolen begrunder afgørelsen med:

• Et sådant påbud udgør en generel overvågningsforpligtelse, hvilket er forbudt ifølge artikel 15(1) i e-handelsdirektivet.
• Påbuddet krænker hosting-tjenesteyderens frihed til at drive virksomhed, da det pålægger dem at indføre et komplekst og dyrt IT-system for egen regning.