Fortolkning af UNRWA-undtagelsen: Betingelser for statsløse palæstinenseres uden videre ret til flygtningestatus (Direktiv 2004/83/EF)

Denne dom vedrører fortolkningen af artikel 12, stk. 1, litra a), i Rådets direktiv 2004/83/EF (Kvalifikationsdirektivet), som regulerer betingelserne for, at statsløse personer, der er registreret hos UNRWA (De Forenede Nationers Nødhjælps- og Arbejdsagentur), kan få ret til flygtningestatus i EU. Sagen opstod i Det Forenede Kongerige, hvor to statsløse palæstinensere, NB og hans alvorligt handicappede søn AB, fik afslag på deres ansøgning om international beskyttelse.

Sagsøgerne, der tidligere var bosat i Libanon i Al-Bass flygtningelejr, hævdede, at de var tvunget til at forlade UNRWA’s operationsområde, fordi UNRWA ikke kunne sikre AB, som var svært handicappet, passende bistand og levevilkår i overensstemmelse med organets mandat. De mente, at denne manglende bistand udgjorde et bortfald af beskyttelsen af objektive grunde, der lå uden for deres kontrol, hvilket ifølge inklusionsklausulen i direktivet (Art. 12, stk. 1, litra a), andet punktum) skulle give dem "uden videre ret" til at blive omfattet af direktivets bestemmelser.

De centrale præjudicielle spørgsmål

Den forelæggende domstol (First-tier Tribunal) stillede fire spørgsmål til EU-Domstolen for at præcisere de nødvendige betingelser for at anvende inklusionsklausulen i sager om manglende bistand til handicappede:

• Skal vurderingen af bortfaldet ske historisk (på tidspunktet for udrejsen) eller ajourført (ex nunc)?
• Hvem har bevisbyrden, hvis medlemsstaten mener, at personen kan vende tilbage til UNRWA's område?
• Er det nødvendigt at bevise, at UNRWA eller værtsstaten har handlet bevidst med henblik på at fratage bistanden?
• Skal bistand ydet af NGO'er (civilsamfundet) medregnes i vurderingen af UNRWA's beskyttelse?

Domstolen fastslår, at vurderingen af bortfaldet af UNRWA’s beskyttelse skal foretages ud fra en individuel og ajourført vurdering af alle relevante omstændigheder. Afgørelsen præciserer kravene for anvendelsen af artikel 12, stk. 1, litra a), andet punktum, i direktiv 2004/83/EF.

Domstolens fortolkning af betingelserne

• Vurderingstidspunkt (Ex Nunc): Vurderingen skal tage hensyn til de relevante omstændigheder, som de foreligger ikke blot på tidspunktet for personens udrejse af UNRWA’s operationsområde, men tillige på det tidspunkt, hvor de kompetente myndigheder eller retsinstanser træffer afgørelse om ansøgningen (ex nunc). Dette sikrer, at man efterprøver, om det aktuelt er muligt for personen at vende tilbage til UNRWA's operationsområde.

• Bevisbyrde for tilbagevenden: Når ansøgeren har godtgjort, at udrejsen skete af grunde, der lå uden for vedkommendes kontrol og ikke var udtryk for vedkommendes vilje (f.eks. alvorlig fare), påhviler det medlemsstaten at godtgøre, at situationen har ændret sig, så ansøgeren nu kan vende tilbage og opnå beskyttelse eller bistand dér.