Afgørelse om afvisning af pressemeddelelse i ugeaviser grundet annonceaftale

Pressenævnet behandlede en klage fra Enhedslisten Ringsted mod Sjællandske Medier, der havde afvist at bringe en pressemeddelelse i de gratis ugeaviser Lokalbladet Ringsted og Ringsted Weekend. Klagen omhandlede en påstået tilsidesættelse af god presseskik, idet Enhedslisten mente, at Sjællandske Mediers afvisning hindrede berettiget offentliggørelse af væsentlig information og var en eftergivenhed over for udenforståendes krav om indflydelse på mediernes indhold, hvilket kunne medføre tvivl om mediernes frie og uafhængige stilling. Sjællandske Medier begrundede afvisningen med en ændret praksis for optagelse af pressemeddelelser fra Ringsted Kommune og politiske partier, efter at kommunen havde besluttet at reducere sin annoncering i ugeaviserne. Pressenævnet, der opererer under Medieansvarsloven, fandt ikke grundlag for at fastslå, at Sjællandske Medier havde hindret offentliggørelse af informationer af væsentlig betydning. Nævnet lagde vægt på pressemeddelelsens indhold samt redaktørens ret til at redigere mediet. Selvom der ikke blev udtalt kritik, bemærkede nævnet, at det i en sådan situation påhviler redaktøren en skærpet opmærksomhed for at sikre, at kommercielle interesser ikke får indflydelse på ugeavisernes redaktionelle indhold, jf. punkt B. 4 i de presseetiske regler, som også fastslår, at der bør opretholdes en klar skillelinje mellem annoncering og redaktionelt indhold.