Tvisten om varemærkerettigheder til GIPO efter konkurs: Køb af aktiver fra konkursbo

Sagen omhandler en tvist om varemærkerettigheder, domænenavne og softwarelicenser efter konkursen af selskabet GIPO A/S. Sagsøger, JW Industri A/S, købte aktiverne fra konkursboet og påstod, at de omhandlede immaterielle rettigheder fulgte med i handlen. De sagsøgte, primært Steen Glerup Pedersen, hævdede derimod, at rettighederne tilhørte ham personligt eller hans andre selskaber.

Baggrund for Sagen

Sagen er en justifikationssag, der blev anlagt i forlængelse af et fogedforbud nedlagt af Fogedretten i Herning den 10. oktober 2011. Forbuddet forbød de sagsøgte at anvende eller disponere over varemærket GIPO, domænet GIPO.dk, selskabsnavnet GIPO og at slette registreringer af EF-varemærket og binavne.

Parternes Påstande

JW Industri A/S (Sagsøger) påstod:

• Stadfæstelse af fogedforbuddet og frigivelse af den stillede sikkerhed på 400.000 kr.
• Anerkendelse af, at rettighederne til GIPO-betegnelsen og figurmærket tilhører JW Industri A/S.
• Forbud mod de sagsøgtes brug af domænet GIPO.dk og varemærkerne GIPO og GIPO INNOVATIV PROCES OPTIMERING på det danske marked.
• Tilbagetagelse af EF-varemærkeregistrering 010351881 for figurmærket.
• Betaling af erstatning på 300.000 kr. og 10.000 kr.

Steen Glerup Pedersen m.fl. (Sagsøgte) påstod:

• Frifindelse.
• Selvstændigt påstod de, at JW Industri A/S skulle ophøre med brugen af varemærkerne, domænenavnet og softwarelicenserne, samt betale erstatning på 400.000 kr. for ulempe og tab af fortjeneste i forbindelse med fogedforbuddet.

Sagsfremstilling og Bevisførelse

• Koncernforhold: Steen Glerup Pedersen ejede NEGU ApS, som var moderselskab for Glerup Teknik ApS. Glerup Teknik ApS ejede GIPO Polen ApS og delvist GIPO Sp. z.o.o. GIPO A/S var tidligere ejet af Glerup Teknik ApS og Erik Dahl Holding ApS.
• Varemærker og Domænenavn: Ord- og figurmærket GIPO samt domænenavnet GIPO.dk blev anvendt af GIPO A/S frem til konkursen. Steen Glerup Pedersen registrerede GIPO.dk privat i 2003. Logoet blev skabt i samarbejde mellem Steen Glerup Pedersen og Danny Wisholm, og Vermø Gruppen bearbejdede det grafisk.
• Softwarelicenser: Licenserne til SolidWorks blev betalt af GIPO A/S, selvom lejeaftalerne var indgået med Glerup Teknik ApS. SolidWorks registrerede "Gipo Specialmaskiner" som kunde.
• Konkurs og Salg: Efter GIPO A/S' konkurs købte JW Industri A/S alle boets aktiver, herunder immaterielle rettigheder. Kurator havde ikke specifikt nævnt immaterielle rettigheder i redegørelserne, men købstilbuddet omfattede "alle immaterielle rettigheder".
• Tvisten: Steen Glerup Pedersen hævdede personligt ejerskab til varemærkerne og domænenavnet, idet han mente at have stiftet rettighederne ved ibrugtagning, jf. Varemærkeloven § 3, stk. 1, nr. 2. Han anførte, at GIPO A/S ikke havde markedsført sig i væsentligt omfang, mens GIPO Sp. z.o.o. havde.
• Manglende Dokumentation: Retten bemærkede, at der manglede konkret dokumentation for Glerup Teknik ApS' erhvervsmæssige drift i den relevante periode, og at Steen Glerup Pedersen ikke havde drevet erhvervsvirksomhed i personligt regi udover udlejning af fast ejendom. Der var ingen aftaledokumenter, der viste, at varemærkerettighederne ikke tilhørte GIPO A/S. Manglende indregning af immaterielle rettigheder i årsregnskaberne, jf. Årsregnskabsloven § 33, svækkede ikke antagelsen om, at rettighederne lå hos GIPO A/S.

Sø- og Handelsretten stadfæstede fogedrettens forbud og fandt, at varemærkerettighederne til ordmærket GIPO og figurmærket GIPO INNOVATIV PROCES OPTIMERING, samt domænenavnet GIPO.dk og softwarelicenserne, tilhørte konkursboet GIPO A/S og dermed var overgået til JW Industri A/S ved købet af boets aktiver.

Rettens Begrundelse

• Varemærkerettigheder: Retten lagde til grund, at GIPO A/S kontinuerligt havde anvendt varemærkerne i sin erhvervsmæssige drift frem til konkursen. Der var ikke grundlag for at fastslå, at den retsstiftende ibrugtagning var sket af Glerup Teknik ApS eller Steen Glerup Pedersen personligt. Ifølge Varemærkeloven § 38, stk. 2 overgår retten til virksomhedens varemærker til erhververen ved virksomhedsoverdragelse, medmindre andet er aftalt. Steen Glerup Pedersen havde ikke løftet bevisbyrden for en modstående aftale eller personligt ejerskab.
• Ophavsret til Logo: Retten fandt ikke, at logoet havde den fornødne værkshøjde til at opnå ophavsretlig beskyttelse. Desuden var det tvivlsomt, om Steen Glerup Pedersen var den eneste frembringer.
• Domænenavn: Domænet GIPO.dk blev anvendt og betalt af GIPO A/S. De sagsøgtes fortsatte erhvervsmæssige brug af domænet ville krænke JW Industri A/S' rettigheder.
• Softwarelicenser: Licenserne blev anset for at være brugt og betalt af GIPO A/S, og var derfor en del af konkursboets aktiver.
• Erstatningskrav: JW Industri A/S' erstatningskrav mod de sagsøgte blev afvist på grund af manglende dokumentation for et lidt tab. Steen Glerup Pedersens erstatningskrav for ulempe og tab som følge af fogedforbuddet blev ligeledes afvist, da der ikke var dokumentation for et tab, og da GIPO Sp. z.o.o. fortsat havde anvendt varemærkerne.

Afgørelse

Fogedrettens forbud af 10. oktober 2011 stadfæstes, og den stillede sikkerhed på 400.000 kr. frigives. Steen Glerup Pedersen, Glerup Teknik ApS, Glerup Polen ApS og GIPO Sp. z.o.o. forbydes at anvende eller disponere over domænet GIPO.dk og varemærkerne GIPO og GIPO INNOVATIV PROCES OPTIMERING på det danske marked.

Sagsomkostninger

• Steen Glerup Pedersen skal betale 50.000 kr. i sagsomkostninger til JW Industri A/S.
• JW Industri A/S skal betale 25.000 kr. i sagsomkostninger til GIPO Sp. z.o.o.
• Ingen sagsomkostninger mellem JW Industri A/S og Glerup Teknik ApS/GIPO Polen ApS.

Sagen er anket til Højesteret (HR 85/13) den 24. april 2013.