Godtgørelse for tort i forbindelse med konkursbegæring - manglende betaling trods afdragsordning

Sagen omhandlede en påstand om godtgørelse for tort, som sagsøger, Michael Casana, rejste mod sagsøgte, Barfoed Group P/S, i forbindelse med indgivelsen af en konkursbegæring. Sagsøgeren var advokat og mente, at konkursbegæringen var uretmæssig og skadelig for hans omdømme og erhvervsvirksomhed.

Baggrund for gælden

Sagsøger og dennes samlever var ved dom af Østre Landsret den 31. marts 2015 dømt til at betale sagsøgte 46.500 kr. med procesrenter samt 7.500 kr. i sagsomkostninger. Parterne indgik den 18. juni 2015 en afdragsordning, hvorefter gælden skulle afvikles med 3.000 kr. månedligt og være indfriet senest den 1. juli 2016. Denne aftale blev overholdt frem til april 2016, hvor der var afdraget 36.000 kr., og 27.000 kr. resterede.

Anmodning om henstand og fogedretsmøde

I april 2016 meddelte sagsøger, at han ikke kunne overholde afdragsordningen på grund af manglende indtægter fra sin konsulentvirksomhed og anmodede om henstand. Sagsøgte afviste henstanden og indbragte sagen for fogedretten den 19. august 2016, hvor sagsøger afgav insolvenserklæring. Efterfølgende tilbød sagsøger at betale 1.000 kr. månedligt, hvilket blev afvist af sagsøgte.

Konkursvarsel og -begæring

Den 1. marts 2017 forespurgte sagsøgtes advokat på ny om betaling eller en afdragsordning på minimum 3.000 kr. månedligt, med varsel om ny fogedretssag. Sagsøger svarede samme dag, at den økonomiske situation var uændret, men forventede at kunne indfri beløbet inden udgangen af maj 2017. Sagsøgtes advokat fastholdt den 3. marts 2017 kravet om fuld betaling (71.247,81 kr.) inden 10 dage, med trussel om konkursbegæring. Sagsøger foreslog igen en afdragsordning på 3.000 kr. månedligt, men dette blev afvist af sagsøgte, som fastholdt kravet om fuld betaling senest den 13. marts 2017.

Den 16. marts 2017 indgav sagsøgtes advokat en konkursbegæring til Sø- og Handelsretten. Dagen efter, den 17. marts 2017, betalte sagsøger det skyldige beløb, og konkursbegæringen blev samme dag tilbagekaldt.

Parternes synspunkter

Sagsøger (Casana) gjorde gældende:

• Konkursbetingelserne i Konkursloven § 17, stk. 2 var ikke opfyldt, da sagsøger ikke var ude af stand til at betale restskylden i marts 2017.
• Sagsøgte udviste ikke fornøden agtpågivenhed og handlede inkonsekvent ved først at tilbyde en afdragsordning og derefter true med konkurs.
• Indgivelsen af konkursbegæringen var en skærpende omstændighed, da sagsøger er advokat, og en konkurs ville skade hans erhvervsvirke og omdømme (Retsplejeloven § 119, stk. 2, nr. 2).
• Sagsøgte havde ingen retlig interesse i at fremme konkursbegæringen.
• Der skulle tilkendes godtgørelse for tort på 25.000 kr. i henhold til Konkursloven § 28, stk. 1.

Sagsøgte (Barfoed) gjorde gældende:

• Konkursbetingelserne var opfyldt på tidspunktet for indgivelsen af konkursbegæringen, da sagsøger gentagne gange havde erklæret sig ude af stand til at betale.
• Konkursbegæringen blev trukket tilbage dagen efter indgivelsen som følge af sagsøgers betaling, og der var derfor ikke grundlag for et krav om tort.
• Sagsøgte havde foretaget de nødvendige undersøgelser af sagsøgers økonomi baseret på sagsøgers egne oplysninger.
• Sagsøgte havde en retlig interesse i konkursen henset til aktiver i sagsøgers selskaber.

Sø- og Handelsrettens skifteret fandt, at kravet mod sagsøger var fastslået ved Østre Landsrets dom af 31. marts 2015. Retten bemærkede, at den indgåede afdragsordning ikke blev overholdt, og at sagsøger afgav insolvenserklæring i fogedretten den 19. august 2016. Efter en periode med fornyede forhandlinger og varsel om konkursbegæring, indgav sagsøgte konkursbegæringen den 16. marts 2017, hvorefter sagsøger betalte det skyldige beløb den 17. marts 2017, og begæringen blev tilbagekaldt samme dag.

Retten lagde vægt på hele forløbet i sagen, og navnlig at betalingen først fandt sted ca. to år efter, at kravet var fastslået. På dette grundlag fandt retten, at der ikke var grundlag for at tilkende Michael Casana godtgørelse i anledning af den indgivne konkursbegæring.

Afgørelse:

• Barfoed Group P/S frifindes for alle nedlagte påstande.
• Michael Casana skal betale sagens omkostninger på 10.000 kr. til Barfoed Group P/S inden 14 dage fra dato.
• Det idømte beløb forrentes efter Renteloven § 8 a.

Dommen er anket til Østre Landsret og stadfæstet den 7. februar 2018 (B-1244-17).