Sag om omstødelse af betalinger og tilbagesøgningskrav i konkursbo

Sagen omhandlede et krav fra Merkantildata DanaData A/S (anmelderen) mod FC Gruppen A/S under konkurs (konkursboet) vedrørende to indbetalinger på i alt 150.000 kr., som FC Gruppen foretog til anmelderen kort før konkursen. Konkursboet påstod, at betalingerne var omstødelige i henhold til Konkursloven § 67 og Konkursloven § 74, og krævede beløbet tilbagebetalt. Anmelderen bestred omstødeligheden og gjorde gældende, at beløbet, som var indbetalt til konkursboet under protest, skulle anerkendes som et krav i konkursboet.

Sagens baggrund

• Samhandelsforhold: I november 1996 etableredes et samhandelsforhold mellem anmelderen og FC Gruppen, der bl.a. lejede lokaler hos anmelderen.
• RKI-registrering: FC Gruppen var fra starten registreret i RKI, hvilket anmelderen var bekendt med. En konto blev oprettet, men kun for leje, og andre ydelser skulle betales kontant eller forud.
• Betalingsmønster: FC Gruppen var en kronisk dårlig betaler, der konsekvent betalte for sent og kun efter gentagne rykkere og trusler om incasso. Anmelderen førte en detaljeret logbog over rykkerprocedurerne.
• A conto betalinger: I marts 1997 foretog FC Gruppen en a conto indbetaling på 40.000 kr. I december 1997, efter yderligere pres og trusler om ophævelse af samarbejdet, indbetalte FC Gruppen 50.000 kr. (12. december) og 100.000 kr. (18. december).
• Konkurs: FC Gruppen indgav anmeldelse om betalingsstandsning den 21. januar 1998 og blev taget under konkursbehandling den 17. februar 1998. En redegørelse fra kurator viste, at selskabet havde et betydeligt underskud og negativ egenkapital i efteråret 1997.

Tvisten om omstødelse og tilbagesøgning

• Kurators krav: Kurator afkrævede anmelderen de 150.000 kr. med henvisning til, at betalingerne var omstødelige. Anmelderen indbetalte beløbet den 16. februar 1998 under protest for at undgå en retssag, idet man fastholdt, at betalingerne ikke var omstødelige.
• Anmelderens påstand: Anmelderen gjorde gældende, at betalingerne ikke opfyldte betingelserne for omstødelse efter Konkursloven § 67 (ikke før normal betalingstid, ikke afgørende forringende for betalingsevnen, ikke unormale) eller Konkursloven § 74 (anmelderen var ikke i ond tro om insolvensen, og betalingerne var ikke utilbørlige). Anmelderen mente desuden, at den protestbetalte fordring på 150.000 kr. skulle anerkendes som et Konkursloven § 93 krav i konkursboet, da beløbet var indbetalt under gyldigt tilbagesøgningsforbehold.
• Konkursboets påstand: Konkursboet fastholdt, at betalingerne var omstødelige, da de var sket før normal betalingstid (grundet stiltiende henstand), var unormale og afgørende forringede FC Gruppens betalingsevne. Konkursboet mente, at anmelderen var i ond tro om FC Gruppens insolvens. Konkursboet bestred desuden, at anmelderen havde taget et gyldigt tilbagesøgningsforbehold, og at kravet kun kunne have status som et simpelt krav efter Konkursloven § 97.

Sø- og Handelsretten fandt, at betalingerne på 150.000 kr. ikke var omstødelige, og at anmelderens tilbagesøgningskrav skulle anerkendes.

Rettens vurdering af omstødelse

• Konkursloven § 67: Retten fandt, at betalingerne i december 1997 ikke adskilte sig fra FC Gruppens hidtidige betalingsmønster, som altid var præget af forsinkelser og pres. Betalingerne blev ikke anset for at være sket før normal betalingstid. Desuden blev det ikke bevist, at de to betalinger afgørende forringede FC Gruppens betalingsevne, da de ikke var usædvanligt store i forhold til virksomhedens omsætning. Betingelserne for omstødelse efter Konkursloven § 67 var derfor ikke opfyldt.
• Konkursloven § 74: Retten fandt, at der ikke var tilstrækkeligt grundlag for at fastslå, at anmelderen var i ond tro om FC Gruppens insolvens. Selvom anmelderen var interesseret i at købe FC Gruppen, forelå der ingen oplysninger om forhandlingernes karakter eller omfang. FC Gruppens betalingsmønster alene var ikke tilstrækkeligt til at statuere ond tro. Betingelserne for omstødelse efter Konkursloven § 74 var derfor heller ikke opfyldt.

Rettens vurdering af tilbagesøgningskravet

• Retten lagde til grund, at anmelderens indbetaling af de 150.000 kr. til kurator skete under en klar forventning om, at kurator ville undersøge omstødelsesspørgsmålet nærmere med henblik på at returnere beløbet, hvis omstødelsesbetingelserne ikke var opfyldt. Dette blev anset for et gyldigt forbehold om tilbagesøgning.
• Anmelderen havde ikke udvist passivitet i forbindelse med tilbagesøgningen.
• Tilbagesøgningskravet blev anset for en gæld, der var pådraget konkursboet under dets behandling, og havde derfor status i konkursordenen i henhold til Konkursloven § 93, nr. 3, jf. princippet i Konkursloven § 60.

Afgørelse

Sagsøgte, FC Gruppen A/S under konkurs, blev tilpligtet at anerkende anmelderens fordring på 150.000 kr. i henhold til Konkursloven § 93 tillagt procesrente fra 26. juni 1999. FC Gruppen A/S under konkurs blev desuden pålagt at betale 17.200 kr. i sagsomkostninger til Merkantildata DanaData A/S.