Sag om uberettiget ophævelse af franchiseaftale

Sagen omhandlede en franchiseaftale indgået den 1. november 1997 mellem sagsøger, Bison Bee-Q v/Lene Grøn Risager, og sagsøgte, Bison A/S, en tøjfabrikant. Aftalen, der var uopsigelig i fem år, indeholdt bestemmelser om franchisetagers forpligtelser, herunder at opretholde et tilstrækkeligt varesortiment og lagerbeholdning, overholde åbningstider svarende til andre butikker, samt opfylde betalingsforpligtelser. En bankgaranti på 500.000 kr. skulle stilles til dækning af mellemværender.

Baggrund for tvisten

I juni 1999 ønskede Lene Grøn Risager at sælge butikken. Efter mislykkede salgsforsøg tilbød Bison A/S i maj 2000 at overtage butikken på visse vilkår, herunder overtagelse af varelager til maksimalt 75.000 kr. Samtidig sendte Bison A/S en ordrebekræftelse for efterårs- og vinterkollektionen 2000, som Lene Grøn Risager afviste at aftage. Bison A/S fastholdt, at varerne var nødvendige for at opfylde franchiseaftalens krav om vareudbud, og at manglende modtagelse af varer samt utilstrækkelige åbningstider udgjorde væsentlig misligholdelse.

Ophævelse af aftalen

Den 15. september 2000 ophævede Bison A/S franchiseaftalen med henvisning til Lene Grøn Risagers afvisning af efterårskollektionen og manglende overholdelse af åbningstider. Bison A/S krævede erstatning for tabt dækningsbidrag og udbetalte bankgarantien på 500.000 kr. Lene Grøn Risager bestred misligholdelsen og anførte, at ophævelsen var uberettiget, da der ikke var fremsat et skriftligt påkrav i henhold til aftalens punkt 12.1. Hun krævede erstatning for tabt fortjeneste, husleje og tilbagebetaling af bankgarantien.

Parternes påstande

Sø- og Handelsretten fandt, at Bison A/S' ophævelse af franchiseaftalen var uberettiget. Retten lagde vægt på, at der ikke var afgivet et egentligt skriftligt påkrav med angivelse af, at manglende opfyldelse ville medføre aftalens ophævelse, som krævet i aftalens punkt 12.1. Allerede på dette grundlag var ophævelsen uberettiget.

Retten fandt desuden, at Bison A/S ikke havde godtgjort, at Lene Grøn Risagers nægtelse af at aftage efterårskollektionen medførte et utilstrækkeligt sortiment, eller at butikken ikke havde holdt åbent i overensstemmelse med aftalen. Selvom varer blev nægtet modtaget, og kasseterminaldata viste dage uden omsætning, var det ikke tilstrækkeligt bevis for væsentlig misligholdelse.

Bankgaranti

Vedrørende bankgarantien på 500.000 kr. fastslog retten, at bestemmelsen i aftalens punkt 10.5. alene dækkede restancer for vareleverancer. Da Lene Grøn Risager ikke skyldte Bison A/S noget beløb for vareleverancer på tidspunktet for udbetalingen, var Bison A/S pligtig til at tilbagebetale beløbet.

Erstatning

Da ophævelsen var uberettiget, skulle Lene Grøn Risager stilles, som om aftalen var bragt til ophør med virkning fra den 1. maj 2002. Retten tilkendte erstatning for tabt arbejdsfortjeneste og afholdt husleje. Udgifter til salg af butikken blev ikke erstattet, da disse udgifter under alle omstændigheder ville være afholdt i forbindelse med aftalens ophør. Erstatningen blev skønsmæssigt fastsat til 180.000 kr.

Rettens afgørelse

Sagsøgte, Bison A/S, blev dømt til at betale sagsøger, Bison Bee-Q v/Lene Grøn Risager, 680.000 kr. med procesrente fra den 22. december 2000 samt sagens omkostninger på 40.000 kr.