Sag om konkurrenceklausul ved salg af bedemandsforretning

Sagen omhandlede en påstand fra Begravelsesforretningen Danmark A/S (BFD) om, at Jan Hansen og Ulrik Bolm Hansen skulle ophøre med at drive Kongevejens Bedemandsforretning fra adressen Usserød Kongevej 95, Hørsholm. BFD gjorde gældende, at de sagsøgte var bekendt med en konkurrenceklausul, som de tidligere ejere, Ulla og Verner Nedergaard, havde påtaget sig over for BFD i forbindelse med salget af en anden bedemandsforretning i 1995.

Baggrund for Sagen

I 1995 solgte Ulla og Verner Nedergaard deres bedemandsforretning i København til BFD. I den forbindelse indgik de en allonge til kontrakten, der indeholdt en konkurrenceklausul. Denne klausul forpligtede sælgerne til:

• At ophøre med at drive bedemandsforretning i Hørsholm senest den 30. juni 2000.
• At deres bedemandsforretning i Hørsholm ikke på noget tidspunkt ville blive solgt eller afhændet til tredjemand.

BFD betalte 600.000 kr. for forretningens goodwill, som omfattede navn, telefonnummer, kundeoplysninger og arkivalier.

Ejendomssalg og Ny Forretning

I februar/marts 2000 solgte Ulla og Verner Nedergaard ejendommen Usserød Kongevej 95, hvorfra Hørsholm-Karlebo Bedemandsforretning tidligere blev drevet, til Ulrik Bolm Hansen for 2.190.000 kr. Jan Hansen og Ulrik Bolm Hansen startede herefter Kongevejens Bedemandsforretning på samme adresse den 1. marts 2000. Dette blev annonceret i Ugebladet, Hørsholm.

Parternes Argumenter

BFD's påstand:

• De sagsøgte må have haft kendskab til konkurrenceklausulen, da det blev meddelt, at forretningen ikke måtte sælges.
• Salget af ejendommen til en overpris (vurderet til ca. 1.865.000 kr. mod en salgspris på 2.190.000 kr.) indikerer, at der reelt blev betalt for bedemandsforretningen.
• Beliggenheden er afgørende, og kunderne har ikke opdaget, at forretningen er solgt, hvilket taler for, at forretningen er medoverdraget.

Jan Hansen og Ulrik Bolm Hansens påstand:

• De påstod frifindelse og henviste til, at de ikke var parter i aftalen mellem Nedergaard og BFD og derfor ikke var forpligtet af klausulen.
• De kendte ikke til aftalerne mellem BFD og Nedergaard, men fik blot at vide, at de ikke måtte købe bedemandsforretningen, hvilket de heller ikke gjorde. De købte hverken forretningstilbehør, goodwill, kartotek eller telefonnummer.
• De bestred, at ejendommen blev solgt til overpris, og mente, at en vurdering ved syn og skøn burde have været ført som bevis.

Sø- og Handelsretten frifandt Jan Hansen og Ulrik Bolm Hansen for den af Begravelsesforretningen Danmark A/S nedlagte påstand.

Rettens Begrundelse

Retten lagde til grund, at Ulla og Verner Nedergaard ved allongen fra 1995 forpligtede sig til at ophøre med at drive bedemandsforretning i Hørsholm senest den 30. juni 2000 og til ikke at sælge eller afhænde deres forretning til tredjemand. BFD påtog sig til gengæld ikke at åbne en begravelsesforretning i området inden den 31. december 2000. Retten bemærkede, at Nedergaard ikke påtog sig videregående forpligtelser vedrørende bedemandsforretningen, og navnlig ikke vedrørende den ejendom, hvorfra forretningen blev drevet.

Retten fandt det ikke godtgjort, at de sagsøgte havde kendskab til Ulla og Verner Nedergaards forpligtelser udover, hvad der fremgik af Nedergaards egne forklaringer. De sagsøgte havde derfor ikke grund til at forestille sig, at Nedergaard havde forpligtet sig til ikke at sælge ejendommen til en køber, der ville drive bedemandsforretning derfra.

Vedrørende købesummen kunne retten ikke drage den slutning, at Jan Hansen havde kendskab til Nedergaards forpligtelser. Der forelå andre og højere vurderinger af ejendommen end den, BFD havde fremlagt, og prisniveauet i området var steget med ca. 10% i perioden.

Konklusion: Det blev fastslået, at de sagsøgte ikke havde et sådant kendskab til Ulla og Verner Nedergaards forpligtelser over for BFD, at det kunne begrunde et forbud mod deres fortsatte drift af bedemandsforretningen. De sagsøgte blev derfor frifundet.

Sagsomkostninger: Begravelsesforretningen Danmark A/S blev pålagt at betale 14.870 kr. i sagsomkostninger til Jan Hansen og Ulrik Bolm Hansen inden 14 dage efter dommens afsigelse.