Sag om opsigelse af agenturaftale og krav om erstatning og godtgørelse

Sagen omhandlede en tvist mellem Tyseng Jano Import Agentur (herefter Tyseng), en handelsagentvirksomhed, og Green Comfort A/S, en dansk skotøjsproducent. Parterne indgik i januar 2003 en samarbejdsaftale, hvor Tyseng skulle opbygge et forhandlernetværk i Norge og modtage 15% provision af faktureret omsætning. Aftalen var gældende i 12 måneder med automatisk forlængelse og kunne opsiges med 3 måneders varsel. Der var aftalt dansk værneting, men ikke lovvalg, dog var parterne enige om, at tvisten skulle afgøres efter norsk ret.

Genforhandling og opsigelse

I 2011 ønskede Green Comfort at genforhandle aftalen på grund af utilfredsstillende salgsudvikling i Norge. Tyseng udarbejdede et udkast til en ny agenturaftale, der fastholdt 15% provision og inkluderede et krav om "avgangsvederlag" (godtgørelse) i henhold til norsk ret ved opsigelse. Green Comfort foreslog en ny aftale med en provisionssats på 10%, begrundet i egne investeringer i markedsføring og etablering af showroom i Oslo.

Forhandlingerne strandede primært på uenighed om provisionssatsen og kravet om "avgangsvederlag". Den 7. maj 2012 sendte Green Comfort en e-mail, hvori det fremgik, at den gamle aftale ville blive opsagt med 3 måneders varsel, med virkning fra den 7. august 2012. Tyseng opfattede dette som en klar opsigelse fra Green Comforts side, mens Green Comfort senere hævdede, at det var en misforståelse, og at e-mailen blot skulle presse en ny aftale igennem.

Krav og beregninger

Tyseng nedlagde påstand om erstatning for for kort opsigelsesvarsel og godtgørelse (avgangsvederlag) i henhold til den norske agenturlov. Kravet på erstatning for for kort varsel blev opgjort til 153.631 NOK (svarende til 4 måneders provision). Kravet på godtgørelse blev opgjort til 395.804 NOK, hvilket var det maksimale beløb, der kunne tilkendes efter Den norske agenturlov § 28.

Omsætningsudvikling i Norge (NOK):

Tysengs beregning af godtgørelse (Avgangsvederlag):

Green Comfort bestred kravet om godtgørelse med henvisning til, at Tyseng selv havde bragt samarbejdet til ophør, og at Green Comforts egne investeringer var årsag til omsætningsstigningen, hvorfor en eventuel godtgørelse skulle reduceres.

Sø- og Handelsretten fandt, at Green Comfort utvivlsomt opsagde samarbejdsaftalen via e-mailen af 7. maj 2012, og det blev ikke godtgjort, at opsigelsen efterfølgende blev tilbagekaldt.

Erstatning for for kort opsigelsesvarsel

Retten fastslog, at Green Comfort opsagde aftalen med virkning fra 7. august 2012. Ifølge Den norske agenturlov § 25 havde Tyseng krav på et opsigelsesvarsel på 6 måneder, hvilket ikke kunne fraviges til skade for Tyseng. Imidlertid fremsatte Tyseng først krav om erstatning for mistet provision i en opsigelsesperiode på yderligere 4 måneder ved stævning af 15. august 2013. Da Tyseng havde advokatbistand siden maj 2012 og der havde været omfattende korrespondance, fandt retten, at Tyseng stiltiende havde accepteret det kortere opsigelsesvarsel. Tyseng fik derfor ikke medhold i kravet om erstatning for for kort opsigelsesvarsel.

Krav på godtgørelse (Avgangsvederlag)

Retten fandt, at Tyseng havde krav på godtgørelse efter Den norske agenturlov § 28, da Green Comfort havde opsagt agenturaftalen. Det blev lagt til grund, at Tyseng havde opbygget en stabil kundekreds i Norge, som Green Comfort fortsat ville drage fordel af. Selvom Green Comforts investeringer bidrog til omsætningsstigningen i 2011 og 2012, bidrog Tyseng også med nye kunder og øget omsætning fra eksisterende kunder.

Retten accepterede Tysengs beregning af bruttoværdien af godtgørelsen på 1.079.101 NOK. Det blev dog fundet rimeligt at nedsætte dette beløb med værdien af Green Comforts egen indsats. Retten skønnede, at Green Comforts indsats ikke kunne føre til en nedsættelse på mere end halvdelen af bruttogodtgørelsen. Da det resterende beløb stadig ville overstige det maksimale beløb, der kan tilkendes en handelsagent efter Den norske agenturlov § 28, stk. 3, som udgør 395.804 NOK, tilkendtes Tyseng dette maksimale beløb.

Afgørelse: Green Comfort A/S skal inden 14 dage betale Tyseng Jano Import Agentur v/Jan Ole Tyseng et beløb modsvarende 395.804 NOK med tillæg af procesrente fra den 19. august 2013. Green Comfort A/S skal desuden betale 40.000 kr. i sagsomkostninger til Tyseng Jano Import Agentur v/Jan Ole Tyseng, forrentet efter Renteloven § 8 a.