Sø- og Handelsretten: Uberettiget annullation af aftale om frosne kyllingefødder - Krav på erstatning for tabt avance, men ikke valutatab

Sagen omhandlede en tvist mellem det iranske selskab Paya Ray Co. (sagsøger) og det danske handelsfirma Nowaco A/S (sagsøgte) vedrørende en annulleret aftale om salg af frosne kyllingefødder og Nowacos modregning af tab i en efterfølgende handel.

Baggrund for tvisten

Parterne havde et længerevarende samarbejde. Den 4. juli 2008 indgik de en aftale om, at Paya Ray skulle sælge 13.500 pakker frosne iranske kyllingefødder til Nowaco for EUR 226.260,00. Nowaco videresolgte samme dag partiet for USD 372.600,00 og valutaafdækkede handlen.

Leverancen blev forsinket. Paya Ray anførte, at forsinkelsen skyldtes mangelsindsigelser vedrørende en tidligere leverance fra en anden fabrik samt stigende priser og ugunstige valutakurser. Paya Ray meddelte den 28. september 2008, at ordren var annulleret.

Nowaco fastholdt aftalen og afviste at forhandle om en højere pris. Nowaco opgjorde et valutakurstab på EUR 61.402,40 og et avancetab på EUR 10.826,40 som følge af annullationen, i alt EUR 72.228,90.

Den efterfølgende handel og modregning

Den 9. september 2009 indgik parterne en ny aftale om salg af et parti kyllingefødder for EUR 224.067,60. Nowaco betalte for denne leverance den 22. oktober 2009, men modregnede EUR 61.402,50, svarende til det valutatab, de havde lidt på den annullerede handel fra juli 2008.

Parternes påstande og argumenter

Paya Ray (sagsøger) påstod:

• Nowaco skulle betale modværdien af EUR 61.402,50 med tillæg af procesrente.
• Annullationen af aftalen fra juli 2008 var berettiget på grund af uafklaret status vedrørende mangler på en forudgående leverance og Nowacos forsøg på at få Paya Ray til at betale for disse mangler.
• Nowaco havde ikke dokumenteret sit tab, da de ikke havde indgået en specifik valutaterminsforretning for denne ordre, men lod handler indgå i en "pulje".
• Nowaco havde ikke varetaget sin tabsbegrænsningspligt ved at vente med at realisere valutatabet og ved ikke at foretage dækningskøb.
• Nowaco havde udvist retsfortabende passivitet ved at vente over et år med at gøre kravet gældende og ved ikke at informere om modregningen før betalingen af den nye ordre.

Nowaco (sagsøgte) påstod:

• Frifindelse og betaling af EUR 72.228,90 (valutatab og avancetab).
• Paya Rays ophævelse af aftalen var uberettiget, da der ikke forelå væsentlig misligholdelse eller anticiperet væsentlig misligholdelse.
• Nowaco havde lidt et tab som følge af den uberettigede ophævelse.
• Nowacos valutarisikostyring var en intern forretningsmæssig disposition, som Paya Ray var bekendt med.
• Nowaco havde ikke udvist retsfortabende passivitet, da en passivitet kun foreligger, hvis den anses som et egentligt løfte om ikke at foretage sig videre, og forældelsesfristen i dansk ret er 3 år.

Sø- og Handelsretten afgjorde sagen som følger:

Rettens vurdering

• Annullation af aftale fra juli 2008: Retten fandt det ikke bevist, at forholdene omkring den tidligere leverance var af en sådan karakter, at de berettigede Paya Ray til at hæve aftalen fra juli 2008. Paya Rays ophævelse var derfor uberettiget, og Nowaco havde krav på erstatning.
• Avancetab: Det var ubestridt, at Nowaco havde lidt et avancetab på EUR 10.826,40 som følge af Paya Rays ophævelse. Nowaco havde derfor krav på at få dækket dette tab.
• Valutatab: Retten fandt, at Nowacos interne valutadispositioner til sikring mod valutatab var Paya Ray uvedkommende og ikke kunne anses som en påregnelig følge af ophævelsen. Paya Ray blev derfor frifundet for dette krav.
• Passivitet: Retten fandt ikke, at Nowaco havde fortabt retten til at gøre krav gældende på grund af passivitet, selvom kravene først blev rejst ca. 1-2 år efter deres opståen. En passivitet foreligger kun, når den anses som et egentligt løfte om ikke at foretage sig videre, og en ventetid på 1 år ligger inden for den danske forældelsesfrist på 3 år.

Afgørelse

Nowaco A/S blev dømt til at betale Paya Ray Co. EUR 50.576,10 (det modregnede beløb minus det tilkendte avancetab) med tillæg af procesrenter fra den 16. september 2009. Nowaco A/S blev desuden dømt til at betale sagsomkostninger til Paya Ray Co. på 58.126 kr., forrentet efter Renteloven § 8a.

Sagen er anket til Højesteret (HR 199/11) den 11. juli 2011.Sagen er hævet den 15. november 2011.