Sø- og Handelsretten: Ophævelse af forhandleraftale grundet salg med henblik på videresalg

Sagen omhandler en tvist mellem G. R. Biler Skive A/S (herefter G.R. Biler) og Mazda Motor Danmark, filial af Mazda Motor Logistics Europe NV/SA Belgien (herefter Mazda Danmark), vedrørende ophævelsen af en forhandleraftale. G.R. Biler påstod, at ophævelsen var uberettiget og krævede erstatning på 2.229.000 kr. Mazda Danmark påstod frifindelse og nedlagde selvstændig påstand om betaling af 150.669 kr. i konventionalbod og resttilgodehavende for varekøb.

Baggrund for Sagen

G.R. Biler var autoriseret Mazda-forhandler fra 1. oktober 2004. Forhandleraftalen indeholdt specifikke bestemmelser om salg af biler:

• Forhandleraftalen § 4, stk. 1: Forhandleren var autoriseret til at sælge biler til slutkunder inden for EØS-området, men skulle afstå fra salg med henblik på videresalg.
• Forhandleraftalen § 4, stk. 3: Ved misligholdelse af videresalgsforbuddet skulle forhandleren betale en konventionalbod på 10 % af bilens pris eller dække omkostninger ved tilbagesalg.
• Forhandleraftalen Bilag 6 A, pkt. 4: "Gentaget salg af Mazdas nye Biler eller Tilsvarende Biler til uautoriserede forhandlere" blev defineret som en misligholdelse af basale forpligtelser.
• Forhandleraftalen § 18, stk. 4: Ved misligholdelse af basale forpligtelser kunne aftalen opsiges med omgående virkning efter en rimelig frist til afhjælpning (maks. tre måneder).
• Forhandleraftalen Bilag 6 B, pkt. ix: "Forhandlerens indgivelse til Selskabet af et falsk eller svigagtigt krav om betaling eller kredit eller en anden rapport eller erklæring" var en "Ekstraordinær Omstændighed" der berettigede øjeblikkelig opsigelse.

Hændelsesforløb

I efteråret 2005 opdagede Mazda Danmark, at nye Mazda-biler solgt af G.R. Biler til Hovedstadens Trafikskole var til salg hos en uautoriseret forhandler i Tyskland. Dette førte til et kontrolbesøg hos G.R. Biler den 7. oktober 2005, hvor e-mailkorrespondance mellem G.R. Bilers salgschef, Søren Ramsdahl, og Nikolaj Larsen fra Hovedstadens Trafikskole/Car Trade Denmark blev udleveret. Korrespondancen indikerede salg med henblik på eksport/videresalg.

Den 13. oktober 2005 blev der afholdt et møde mellem Mazda Danmark (inkl. advokat) og G.R. Bilers direktør, Gert Ramsdahl. På mødet erkendte Gert Ramsdahl salget til Hovedstadens Trafikskole og forklarede, at det var et engangsforetagende for at afhænde lager og dække tab på en Mazda RX-8. Mazda Danmark påpegede, at Hovedstadens Trafikskoles adresser ikke var køretekniske anlæg, og at salget reelt var til videresalg.

Den 18. oktober 2005 ophævede Mazda Danmark forhandleraftalen med øjeblikkelig virkning med henvisning til overtrædelse af videresalgsforbuddet i Forhandleraftalen § 4, stk. 1.

Parternes Anbringender

G.R. Biler gjorde gældende, at ophævelsen var uberettiget, da salget til en trafikskole med henblik på banekørsel ikke udgjorde en hævebegrundende misligholdelse. De fastholdt, at de troede, de solgte til en slutkunde, og at Mazda Danmark burde have advaret dem, hvis de kendte til Hovedstadens Trafikskoles praksis med videresalg. De mente, at en eventuel misligholdelse ikke var forsætlig og ikke berettigede øjeblikkelig opsigelse uden afhjælpningsfrist, jf. Forhandleraftalen § 18, stk. 3 og § 18, stk. 4. G.R. Biler krævede erstatning for mistet indtjening, etableringsomkostninger og goodwill.

Mazda Danmark fastholdt, at G.R. Biler forsætligt havde overtrådt videresalgsforbuddet i Forhandleraftalen § 4, stk. 1 og Bilag 6 A. De anførte, at G.R. Biler bevidst havde indtastet falske oplysninger i systemet for at maskere eksportsalg, hvilket også udgjorde en "Ekstraordinær Omstændighed" i henhold til Forhandleraftalen Bilag 6 B, der berettigede øjeblikkelig opsigelse uden varsel eller afhjælpningsfrist. Mazda Danmark bestred G.R. Bilers erstatningskrav og mente, at G.R. Biler ikke havde lidt et tab på Mazda-forhandlingen.

Retten fandt, at G.R. Biler havde handlet i strid med forhandleraftalens forbud mod salg til videresalg.

Rettens Begrundelse

Retten lagde til grund, at G.R. Biler havde solgt i alt 14 biler til Hovedstadens Trafikskole, og at disse biler, selvom de blev indregistreret til banekørsel, efterfølgende blev konstateret til salg som fabriksnye hos en uautoriseret forhandler i Tyskland. På baggrund af e-mailkorrespondancen og forklaringerne fra Mazda Danmarks vidner fandt retten, at salgene var sket med henblik på videresalg, og at G.R. Biler var bekendt hermed.

Retten vurderede, at gentaget salg af fabriksnye Mazda-biler til uautoriserede mellemhandlere udgjorde en grov misligholdelse af forhandlerkontraktens basale forpligtelser. Retten fandt, at bestemmelsen i Forhandleraftalen § 18, stk. 4 om afhjælpningsfrist ikke fandt anvendelse i et tilfælde som det foreliggende, hvor en forhandler forsætligt og groft havde tilsidesat sine forpligtelser ved at levere biler til mellemhandlere, der videresolgte dem til skade for Mazda Danmark. Mazda Danmark var derfor berettiget til at opsige forhandleraftalen som sket, dvs. med øjeblikkelig virkning.

Som følge af denne afgørelse blev Mazda Danmark frifundet for G.R. Bilers erstatningskrav.

Afgørelse

G.R. Biler blev dømt til at betale Mazda Motor Danmark:

• 150.699,00 kr. bestående af:
  • 146.099,00 kr. i konventionalbod (i overensstemmelse med Forhandleraftalen § 4).
  • 4.600,00 kr. i resttilgodehavende for varekøb.
• Procesrente af 146.099,00 kr. fra den 8. juni 2006 og af 4.600,00 kr. fra den 3. marts 2007.
• Sagsomkostninger på 95.433,50 kr. (90.000 kr. til salær og 5.433,50 kr. til retsafgift og afholdte omkostninger). Sagsomkostningerne forrentes efter Renteloven § 8a.