Sag om ophævelse af eneforhandleraftale og betalingskrav mellem TMP Hydraulik A/S og Damgaard Fishing AS

Sagen omhandler en tvist mellem TMP Hydraulik A/S (TMP), en producent af kraner til marine- og offshore-industrien, og Damgaard Fishing AS (Damgaard), der fungerede som eneforhandler af TMP's kraner i Norge. Tvisten drejer sig primært om TMP's ophævelse af en eneforhandleraftale og de deraf følgende betalingskrav, samt Damgaards modkrav som følge af aftalens ophævelse og påståede misligholdelse fra TMP's side.

Eneforhandleraftalen

Parterne indgik en eneforhandleraftale i februar 2013. Aftalen indeholdt bestemmelser om:

• Varighed: Opsigelse med 12 måneders skriftligt varsel.
• Eksklusivitet: Damgaard var eneforhandler på det norske marked, mens TMP ikke måtte sælge til andre norske forhandlere eller direkte til norske slutkunder, medmindre parterne drøftede pris og avanceandel.
• Betalingsbetingelser: Sædvanligvis 60 dage fra fakturadato. Ved forsinket betaling beregnedes rente med 2% pr. påbegyndt måned.
• Tilbageholdelse af betaling: Forhandleren kunne tilbageholde et beløb svarende til kundens tilbageholdelse pga. påståede mangler, hvis indsigelserne ikke var åbenlyst ubegrundede.
• Ophør af aftalen: Forhandleren havde intet økonomisk krav mod leverandøren ved aftalens ophør, medmindre leverandøren havde misligholdt sin del af aftalen.
• Misligholdelse: Væsentlig misligholdelse berettigede den anden part til øjeblikkelig ophævelse. Betalingsmisligholdelse blev altid betragtet som væsentlig, hvis betaling udeblev 10 hverdage efter betalingspåkrav.

TMP's Påstande

TMP nedlagde påstand om, at Damgaard skulle betale 456.988,62 kr. med tillæg af renter med 2% pr. påbegyndt måned 60 dage efter fakturadato for en række ubetalte fakturaer fra januar og februar 2021. TMP gjorde gældende, at ophævelsen af eneforhandleraftalen var berettiget grundet Damgaards betalingsmisligholdelse.

Damgaards Påstande og Modkrav

Damgaard påstod frifindelse, subsidiært betaling af et mindre beløb. Herudover nedlagde Damgaard en selvstændig påstand om, at TMP skulle betale 1.983.600,00 kr. med tillæg af renter. Dette beløb var baseret på seks modkrav, der omfattede:

• Kompensation for TMP's salg af kraner direkte til Norge, uden om Damgaard.
• Kompensation for service og reklamationer på kraner leveret til danske skibsværfter.
• Omkostninger til A-certificering af kraner, som TMP angiveligt ikke havde leveret korrekt.
• Udgifter til merarbejde, fragt og materialer som følge af reklamationer ved en række TMP-kraner.

Damgaard anførte, at TMP tidligere havde overtrådt eneforhandleraftalen, og at deres modkrav væsentligt oversteg TMP's tilgodehavende. De henviste til, at reklamationer var gjort gældende løbende, og at parternes samarbejde var af en art, der berettigede en samlet opgørelse ved aftalens afslutning.

Baggrund for Ophævelsen

Den 20. januar 2021 sendte TMP's advokat en e-mail til Damgaard, der bekræftede ophævelsen af eneforhandleraftalen pr. 12. januar 2021 grundet betalingsmisligholdelse. Damgaard bestred dette. Den 28. januar 2021 sendte TMP et betalingspåkrav vedrørende et skyldigt beløb på 275.520,17 kr., med varsel om ophævelse ved manglende betaling inden 10 dage. Da betaling udeblev, sendte TMP en endelig skriftlig ophævelse den 8. februar 2021.

Parternes Synspunkter

TMP fastholdt, at Damgaard var i betalingsmisligholdelse, og at de påståede modkrav var udokumenterede, forældede eller bortfaldet ved passivitet. Damgaard fastholdt, at TMP's ophævelse var uberettiget og erstatningspådragende, og at deres modkrav var berettigede og ikke forældede, da der havde været løbende reklamationer og drøftelser.

Sø- og Handelsretten gav TMP Hydraulik A/S medhold i deres principale betalingskrav og frifandt TMP for Damgaard Fishing AS's selvstændige modkrav.

TMP's Ophævelse af Eneforhandleraftalen

Retten lagde til grund, at de fakturaer, TMP fremlagde, ikke var bestridt af Damgaard og ikke blev betalt inden for betalingsfristen. I henhold til eneforhandleraftalens punkt 18.3 betragtes betalingsmisligholdelse altid som væsentlig misligholdelse, hvis betaling udebliver 10 hverdage efter afgivelse af betalingspåkrav. Da TMP's ophævelse af aftalen desuden var i overensstemmelse med aftalens punkt 18.2, fandt retten, at TMP var berettiget til at opsige aftalen med Damgaard.

TMP's Betalingskrav

Retten tilkendte TMP medhold i deres principale betalingskrav på 456.988,62 kr. med tillæg af renter med 2% pr. påbegyndt måned 60 dage efter fakturadato, i overensstemmelse med eneforhandleraftalens punkt 8.2 og Renteloven § 8a.

Damgaards Krav som Følge af Ophævelsen

Retten fandt, at Damgaard ikke havde ført bevis for, at TMP havde misligholdt eneforhandleraftalen. I henhold til aftalens punkt 11.4 havde Damgaard derfor intet økonomisk krav mod TMP som følge af aftalens ophør. Retten lagde vægt på forklaringerne om, at parternes økonomiske mellemværender i forbindelse med reklamationer m.v. var blevet drøftet og afsluttet løbende, herunder ved et møde i marts 2020.

Damgaards Selvstændige Modkrav

Retten afviste alle Damgaards seks selvstændige modkrav:

• Modkrav 1 og 2 (salg af kraner til Norge): Retten fandt, at TMP's salg af kraner til skibsværfter i Danmark, som efterfølgende blev solgt til Norge, ikke var i strid med eneforhandleraftalens punkt 3.3. Desuden blev dette spørgsmål anset for afklaret mellem parterne ved et forligsmøde i 2012, forud for aftalens indgåelse i 2013.
• Modkrav 3, 4 og 5 (mangler ved kraner til Danish Yachts og certificering): Retten fandt, at det ikke var godtgjort, at Damgaard havde et udestående økonomisk krav mod TMP som følge af mangler ved kraner leveret til Danish Yachts eller relaterede certificeringsproblemer.
• Modkrav 6 (merarbejde og materialer ved reklamationer): Damgaard havde ikke ført tilstrækkeligt bevis for krav om udgifter til merarbejde, fragt og materialer som følge af reklamationer. Retten lagde vægt på, at reklamationer var blevet løst løbende, og at Richard Damgaards e-mail af 12. marts 2020 indikerede, at gamle fakturaer og reklamationer skulle være løst.

Som følge heraf blev TMP frifundet for Damgaards selvstændige påstand. Retten fandt det unødvendigt at tage stilling til TMP's indsigelser om passivitet og forældelse af Damgaards modkrav, da kravene blev afvist på andre grundlag.

Sagsomkostninger

Damgaard Fishing AS blev pålagt at betale 120.000 kr. i sagsomkostninger til TMP Hydraulik A/S, forrentet efter Renteloven § 8a. Samtlige idømte beløb skal betales inden 14 dage.