Sø- og Handelsretten: Erstatningsberegning ved opsigelse af benzinforhandlerkontrakt

Sagen omhandler en opsagt forpagtningskontrakt for en benzinstation mellem sagsøger, Kjeld Keldsgaard Jensen, og sagsøgte, A/S Dansk Shell. Sagsøgeren havde forpagtet stationen siden 1967, med nye overenskomster i 1973 og 1981. I 1986 overgik forpagtningen til et anpartsselskab ejet af sagsøgeren, men efter selskabets likvidation i 1994 fortsatte sagsøgeren personligt driften.

Shell opsagde forpagtningsaftalen den 4. december 1995 med virkning fra 31. oktober 1996, da stationen skulle lukkes. Kernen i sagen var beregningen af erstatning til sagsøgeren i henhold til Lov om benzinforhandlerkontrakter § 3 a, stk. 3.

Syns- og skønserklæring

En registreret revisor afgav syns- og skønserklæringer for at belyse benzinstationens overskud. Erklæringerne specificerede nettooverskud, løn til ejer, afskrivninger og andre poster for perioden 1990-1996. Der var uenighed om, hvorvidt visse poster skulle medregnes i erstatningsberegningen, herunder:

• Løn til ægtefælle: Sagsøgerens ægtefælle blev ansat som medhjælp, og hendes løn var væsentligt højere end en normal kontordames løn, delvist begrundet i ledelsesopgaver og skattemæssige hensyn.
• Vaskemaskineleje: Store udgifter til leje af en vaskemaskine i 1990-1992, som sagsøgeren mente burde fordeles over flere år eller tillægges resultatet.
• Trailerudlejning: Indtægter fra udlejning af trailere, som sagsøgeren mente ikke var overskudsgivende, men som retten anså for en naturlig del af driften.
• Korrektion løn 92/93: Et beløb på 265.452 kr. bogført som "korrektion løn" i regnskabsåret 1993/94, som sagsøgeren mente hidrørte fra egenkapital og ikke påvirkede driftsresultatet.

Parternes påstande

Sø- og Handelsretten fastsatte erstatningen til den opsagte forpagter i henhold til Lov om benzinforhandlerkontrakter § 3 a, stk. 3 med udgangspunkt i benzinstationens gennemsnitlige årlige overskud i de seneste tre år.

Beregningsgrundlag

Retten lagde følgende principper til grund for erstatningsberegningen:

• Gennemsnitligt overskud: Erstatningen skulle baseres på det gennemsnitlige årlige overskud i de seneste tre år (1. november 1993 til 31. oktober 1996), som ifølge skønserklæringen var ca. 500.000 kr. årligt.
• Fradrag: Der skulle fradrages afskrivninger, løn til eventuel medhjælpende ægtefælle, og et driftsvederlag på 50% af overskuddet efter fradrag af afskrivninger og løn til ægtefælle, dog mindst 200.000 kr.
• Finansieringsudgifter: Finansieringsudgifter, herunder mistet rente ved finansiering med egne midler, skulle ses bort fra.
• Vaskemaskineudgifter: Der var ikke grundlag for at korrigere regnskabstallene vedrørende udgifterne til vaskemaskinen.
• Trailerudlejning: Indtægter fra trailerudlejning skulle medregnes, da det blev anset for en naturlig del af driften af en benzinstation.
• Løn til ægtefælle: Lønnen til sagsøgerens ægtefælle, som var ca. 260.000 kr. årligt, blev anset for at være væsentligt skattemæssigt begrundet. Da en medarbejder med ledelsesfunktioner normalt ville have udgjort ca. 160.000 kr., skulle forskellen på ca. 100.000 kr. lægges til det bogførte overskud for at finde det reelle nettooverskud.

Erstatningens størrelse

Med udgangspunkt i et gennemsnitligt årligt overskud på 600.000 kr. (efter justeringer, herunder for ægtefællens løn) og et fradrag på 50% i driftsherrevederlag, fastsatte retten den samlede erstatning til 300.000 kr. Da Shell allerede havde betalt 150.000 kr. forud for sagen, skulle de betale yderligere 150.000 kr. til sagsøgeren.

Afgørelse: Sagsøgte, A/S Dansk Shell, skal betale 150.000 kr. til sagsøgeren, Kjeld Keldsgaard Jensen, med procesrente fra den 21. februar 1997, til betaling sker. Beløbet skal betales inden 14 dage efter dommens afsigelse. Ingen af parterne betaler sagsomkostninger til den anden part.