Sag om erstatning for manglende levering og uberettiget opsigelse af distributionsaftale

Sagen omhandlede et krav fra Cream A/S (nu under konkurs) mod Midgard Textilvertriebs GmbH vedrørende manglende levering af bestilte varer i årene 2002-2003 og uberettiget opsigelse af en distributionsaftale.

Baggrund for Sagen

Cream A/S havde siden 1995 forhandlet Midgards tøjmærker Freeman T. Porter og Mogul og var eneforhandler i Danmark. Cream hævdede også eneforhandlingsret i de øvrige nordiske lande samt England og Irland. I foråret 2002 havde Cream en gæld til Midgard på ca. 800.000 euro, og der opstod uenighed om leverancer.

Aftalen af 14. maj 2003

For at løse den økonomiske uenighed indgik Iben Petersen (på vegne af sit selskab Quest ApS) og Reiner Geilfuss (Midgard) en håndskrevet aftale den 14. maj 2003. Aftalen indebar, at Quest ApS overtog Creams gæld til Midgard for 1 euro, og at Cream eller en anden distributør skulle betale 50.000 euro årligt i fem år til Midgard. Aftalen indeholdt formuleringen "This ends all claims on both sides" og "New agreement will be signed Wholesale regards all Scandinavia".

Samarbejdets Ophør

Efter aftalen fortsatte leverancerne til Creams søsterselskab Funkstar ApS. En udkast til en ny forhandleraftale blev sendt til Midgard, men blev ikke underskrevet, da Midgard bestred indholdet. I september 2003 blev Cream begæret tvangsopløst, hvilket Midgard brugte som begrundelse for at afbryde samarbejdet. Selvom tvangsopløsningsbegæringen senere blev tilbagekaldt, fastholdt Midgard, at de ikke længere ville levere til Cream, og begyndte i stedet at indgå aftaler med nye distributører i Skandinavien.

Creams Påstande

Cream nedlagde påstand om erstatning for:

• Manglende leverancer: Et avancetab på 2.351.833,79 kr. for manglende levering af varer til sæson vinter/forår 2003/2004.
• Uberettiget opsigelse: Alternativt, såfremt Iben Petersen ikke blev anset for at være indtrådt i Creams rettigheder, et erstatningskrav på 5.462.770 kr. for forventet manglende indtjening over 12 måneder som følge af uberettiget opsigelse af distributionsaftalen.

Midgard påstod frifindelse.

Sø- og Handelsretten afgjorde sagen som følger:

Eneforhandlingsret

Retten fandt, at Cream havde været eneforhandler af Freeman T. Porter i Skandinavien, men ikke i England og Irland.

Fortolkning af Aftalen af 14. maj 2003

Retten foretog en sproglig fortolkning af aftalen af 14. maj 2003, især formuleringen "This ends all claims on both sides". Retten fandt, at dette måtte forstås således, at begge parter ikke længere havde krav mod hinanden. Det blev anset for usandsynligt, at Midgard ville eftergive en gæld på 800.000 euro, hvis Cream stadig kunne gøre et krav gældende på over 2 mio. kr. for underleverancer.

Afgørelse om Manglende Leverancer

Cream blev ikke fundet at have krav mod Midgard i anledning af manglende levering af samtlige bestilte ordrer, da alle tidligere krav var bortfaldet med aftalen af 14. maj 2003.

Afgørelse om Opsigelse af Distributionsaftalen

Formuleringen "New agreement will be signed Wholesale regards all Scandinavia" i aftalen af 14. maj 2003 blev fortolket som en betingelse for fortsat samhandel. Da parterne ikke kunne nå til enighed om en ny aftale, fandt retten, at Midgard var berettiget til at afbryde samarbejdet.

Konklusion

Midgard Textilvertriebs GmbH blev frifundet. Cream A/S (under konkurs) blev pålagt at betale 154.376,12 kr. i sagsomkostninger til Midgard. Beløbet forrentes efter Renteloven § 8a.